Les contrats à terme sur le maïs à Chicago ont atteint de nouveaux planchers mercredi après que le gouvernement américain a fermé deux passages ferroviaires clés vers le Mexique, le principal importateur de maïs américain, en réponse à l'augmentation des passages de migrants.

Les groupes d'entreprises et les opérateurs ferroviaires

demandent instamment aux autorités

de rouvrir les ponts ferroviaires d'Eagle Pass et d'El Paso, que les autorités frontalières américaines ont fermés le 18 décembre afin de "rediriger le personnel" vers le traitement des migrants qui traversent la frontière.

En octobre, le fret ferroviaire total entre les ports d'El Paso et d'Eagle Pass a dépassé les 3 milliards de dollars dans les deux sens, selon le ministère américain des transports. Cela représentait environ 4 % du total des échanges commerciaux entre les États-Unis et le Mexique ce mois-là.

L'impact sur les exportations se fait déjà sentir, a déclaré la National Grain and Feed Association dans une lettre envoyée mercredi au secrétaire à la sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas.

"Malheureusement, la fermeture des points de passage entraîne la perte d'exportations", indique la lettre. "Chaque jour où les points de passage sont fermés, nous estimons que près d'un million de boisseaux d'exportation de céréales sont potentiellement perdus, ainsi que le potentiel d'exportation de nombreux autres produits agricoles.

Selon Mike Zuzolo, président de Global Commodity Analytics, les États-Unis exportent généralement leurs céréales vers le Mexique, qui est le principal acheteur de maïs américain depuis trois ans, par voie ferroviaire.

"Le marché réagit à cette situation et j'ai l'impression d'être confronté à des problèmes de chaîne d'approvisionnement que je croyais disparus depuis longtemps après la fin de la pandémie", a déclaré M. Zuzolo.

Les contrats à terme sur le soja ont également baissé en raison des prévisions météorologiques brésiliennes, tandis que le blé a reculé, les analystes ayant revu à la hausse les estimations de production de la mer Noire, selon les négociants.

Les contrats à terme les plus actifs du Chicago Board of Trade (CBOT) pour le maïs de mars et le maïs de mai ont atteint de nouveaux planchers. Le contrat le plus actif s'est établi en baisse de 2-3/4 cents à 4,82-1/2 dollars le boisseau.

Le contrat de soja le plus actif a baissé de 4-1/4 cents à 13,08-1/4 dollars le boisseau, tandis que le blé a clôturé en baisse de 12-3/4 cents à 6,10 dollars le boisseau. (Reportage complémentaire de Peter Hobson à Canberra et de Sybille de La Hamaide à Paris ; rédaction de Rashmi Aich, Sonia Cheema, Shweta Agarwal, David Gregorio et Cynthia Osterman)