Les transporteurs américains bénéficient de la plus forte demande de voyages depuis le début de la pandémie, stimulée par la réouverture des frontières fermées, un dollar américain fort et une demande croissante de voyages d'affaires.

La détérioration des perspectives économiques et la fragilité financière croissante des ménages américains ont suscité des inquiétudes quant aux dépenses de consommation, mais la demande de voyages reste forte et dépasse le rythme de croissance de la capacité de vol, ce qui maintient le prix des billets à un niveau élevé.

"À l'aube de 2023, la toile de fond du secteur du transport aérien reste favorable et Delta est bien positionnée pour générer une croissance significative de ses bénéfices et de son flux de trésorerie disponible", a déclaré le directeur général Ed Bastian dans un communiqué.

La compagnie s'attend à ce que le chiffre d'affaires du trimestre de mars soit supérieur de 14 % à 17 % à celui de 2019, sur une capacité inférieure de 1 %.

Elle prévoit un bénéfice de 15 cents à 40 cents par action, inférieur à un bénéfice de 55 cents par action attendu par les analystes dans une enquête de Refinitiv, car elle prévoit une hausse des coûts d'exploitation hors carburant, y compris des coûts de main-d'œuvre plus élevés.

Le transporteur a proposé une augmentation de salaire de 34% à ses pilotes dans un nouveau contrat, qui devrait devenir une nouvelle "référence" pour l'industrie.

Pour l'ensemble de l'année, Delta a réitéré les prévisions de bénéfices émises le mois dernier.

Pour le trimestre de décembre, le bénéfice ajusté s'est établi à 1,48 $ par action, dépassant les attentes des analystes qui tablaient sur 1,33 $ par action. La compagnie a déclaré 12,3 milliards de dollars de recettes ajustées.

Ses résultats ont été publiés un jour après que son rival American Airlines ait revu à la hausse ses prévisions de bénéfices pour le trimestre de décembre. Le transporteur texan doit présenter son résultat trimestriel le 26 janvier.

Les compagnies aériennes ne s'attendent pas à un ralentissement de la demande de sitôt. Delta a déclaré s'attendre à ce que les consommateurs dépensent 30 milliards de dollars en voyages cette année.