A BORD D'UN AVION DE L'US AIR FORCE, 14 janvier (Reuters) - L es Etats-Unis échangent des informations avec les forces françaises qui combattent les groupes islamistes armés au Mali et envisagent de leur fournir un appui dans les domaines de la logistique, de la surveillance et du transport aérien, ont déclaré lundi des responsables du Pentagone.

"Il est de notre responsabilité de pourchasser les gens d'Al Qaïda partout où ils se trouvent", a dit aux journalistes le secrétaire américain à la Défense, Leon Panetta, à bord de l'avion qui le conduisait en Europe où il va effectuer une tournée d'une semaine.

"Il est également de notre responsabilité de nous assurer qu'Al Qaïda n'établisse pas au Mali une base pour ses opérations en Afrique du Nord", a-t-il ajouté.

Il a précisé que face à cette menace islamiste dans la région Washington envisageait de fournir une assistance à ses partenaires, dans trois domaines - soutien logistique limité, renseignement et transport aérien.

Un autre responsable du Pentagone a précisé que les Etats-Unis partageaient déjà des informations sur le Mali avec les forces françaises et allaient continuer à le faire. (David Alexander, Guy Kerivel pour le service français)