Le groupe de travail gouvernemental sur le coronavirus a annulé la procession du "Nazerene noir", qui est l'une des plus grandes fêtes religieuses du pays, avant les célébrations liées à la procession du 9 janvier, qui devaient commencer vendredi en raison de l'augmentation des infections au COVID-19.
Contrairement à l'année dernière, il n'y aura pas de messes en personne dans l'église abritant la statue séculaire, et la police sera déployée pour décourager les gens de se rassembler à l'extérieur du bâtiment, ont indiqué les autorités.
"Nous comprenons (l'annulation) pour des raisons de sécurité et de santé", a déclaré le père Douglas Badong, vicaire paroissial de l'église de Quiapo, lors d'une conférence de presse. Il a déclaré que des messes physiques auront lieu dans d'autres provinces et des messes en ligne pour les dévots de la capitale.
Les années précédentes, les dévots vêtus de jaune et de marron se sont pressés autour du tatute grandeur nature qui défilait dans les rues de Manille à bord d'un chariot tiré par une corde.
Le ministère de la santé a signalé mercredi 10 775 nouveaux cas de COVID-19, le pic journalier le plus élevé depuis le 10 octobre, et plus de 60 fois les 168 cas enregistrés le 21 décembre.
Ce décompte, qui représente presque le double de celui de la veille, porte le nombre total de cas à plus de 2,86 millions et le nombre de décès à plus de 51 600, soit le deuxième taux le plus élevé d'infections et de décès dus au COVID-19 en Asie du Sud-Est, après l'Indonésie.
Le porte-parole présidentiel par intérim, Karlo Nograles, a exhorté les zones situées en dehors de la région de la capitale à intensifier les vaccinations face à la menace de la variante Omicron qui avait déjà incité le gouvernement à renforcer les restrictions cette semaine.
"Les chiffres montrent clairement qu'ils peuvent prévenir les cas graves de COVID", a déclaré M. Nograles dans un communiqué.
Les Philippines ont jusqu'à présent détecté 14 cas nationaux et importés de la variante Omicron hautement contagieuse qui a fait grimper le nombre de cas de COVID-19 et freiné les festivités du Nouvel An dans une grande partie du monde.
