"C'était une scène effrayante, vraiment dérangeante", a déclaré le juge à propos de l'image d'une vidéo de la tuerie prise avec un téléphone portable, où McMichael commence à lever son fusil de chasse vers Arbery alors que ce dernier, âgé de 25 ans, se trouve à une vingtaine de mètres. Il a déclaré qu'Arbery a été "traqué et abattu et qu'il a été tué parce que des individus ici dans cette salle d'audience ont pris la loi entre leurs propres mains".
Plus tôt, les parents angoissés d'Arbery s'étaient adressés à la cour pour faire valoir que les stéréotypes raciaux avaient conduit au meurtre de ce joggeur assidu de 25 ans. Les avocats de la défense ont plaidé la clémence, affirmant qu'aucun des trois hommes n'a jamais eu l'intention de tuer Arbery.
