Cette taxe, proposée par l'Agence de protection de l'environnement, s'applique aux grandes installations pétrolières et gazières qui déclarent des émissions de méthane supérieures à 25 000 tonnes d'équivalent dioxyde de carbone par an.
Conformément à la loi sur la réduction de l'inflation (IRA), la redevance commencera à 900 dollars par tonne en 2024, passera à 1 200 dollars en 2025 et à 1 500 dollars à partir de 2026, a indiqué l'EPA. Elle ne s'applique qu'aux émissions qui dépassent les niveaux spécifiés.
Au fil du temps, moins d'installations devront s'acquitter de la redevance, car elles réduiront leurs émissions et pourront bénéficier d'exemptions de mise en conformité, a indiqué l'EPA.
"La proposition d'aujourd'hui, une fois finalisée, soutiendra un ensemble complémentaire de normes technologiques et de ressources historiques provenant de la loi sur la réduction de l'inflation, afin d'inciter l'industrie à innover et à agir rapidement", a déclaré Michael Regan, administrateur de l'EPA, dans un communiqué.
Le méthane a tendance à s'échapper dans l'atmosphère sans être détecté à partir des sites de forage, des gazoducs et d'autres équipements pétroliers et gaziers. Il a un potentiel de réchauffement supérieur à celui du dioxyde de carbone et se décompose plus rapidement dans l'atmosphère, de sorte que la réduction des émissions de méthane peut avoir un impact plus immédiat sur la limitation du changement climatique.
En décembre, l'EPA a finalisé une règle plus large sur le méthane provenant des opérations pétrolières et gazières lors des négociations sur le climat de la COP28 à Dubaï.
Elle interdit le brûlage systématique du gaz naturel produit par les puits de pétrole nouvellement forés, exige des compagnies pétrolières qu'elles surveillent les fuites provenant des sites de forage et des stations de compression, et met en place un programme d'utilisation de la télédétection par des tiers pour détecter les émissions importantes de méthane provenant de ce que l'on appelle les "super-émetteurs".
La taxe sur le méthane a été réduite dans l'IRA, qui a été adoptée en 2022, pour couvrir moins de la moitié des émissions de méthane du secteur, à la suite de concessions faites pour convaincre le sénateur Joe Manchin, un démocrate conservateur de la Virginie-Occidentale, productrice de gaz. (Reportage de Timothy Gardner ; édition de Barbara Lewis)
