Le Pentagone a annoncé le paquet vendredi à la suite des exercices militaires agressifs de la Chine autour de Taïwan, après une visite sur l'île le mois dernier de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, le plus haut responsable américain à se rendre à Taipei depuis des années.
La vente comprend des missiles Sidewinder, qui peuvent être utilisés pour des missions air-air et d'attaque de surface, pour un coût d'environ 85,6 millions de dollars, des missiles anti-navires Harpoon pour un coût estimé à 355 millions de dollars et un soutien au programme de radar de surveillance de Taïwan pour un montant estimé à 665,4 millions de dollars, a déclaré l'Agence de coopération pour la défense et la sécurité (DSCA) du Pentagone.
Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a déclaré dans un communiqué que cette éventuelle vente d'armes "met gravement en péril les relations sino-américaines ainsi que la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan."
"La Chine prendra résolument des contre-mesures légitimes et nécessaires en fonction de l'évolution de la situation", a-t-il ajouté.
L'administration du président Joe Biden a déclaré que le paquet était à l'étude depuis un certain temps et qu'il avait été élaboré en consultation avec les parlementaires taïwanais et américains.
"Alors que la RPC continue d'accroître la pression sur Taïwan, notamment par une présence militaire aérienne et maritime renforcée autour de Taïwan, et s'engage dans des tentatives de changement du statu quo dans le détroit de Taïwan, nous fournissons à Taïwan ce dont elle a besoin pour maintenir ses capacités d'autodéfense", a déclaré Laura Rosenberger, directrice principale de la Maison Blanche pour la Chine et Taïwan, dans un communiqué.
Reuters a rapporté le mois dernier que l'administration Biden prévoyait de nouveaux équipements pour Taïwan, mais que ces équipements soutiendraient les systèmes militaires actuels de Taïwan et rempliraient les commandes existantes, sans proposer de nouvelles capacités, malgré les tensions accrues qui ont suivi la visite de Mme Pelosi.
Le Pentagone a déclaré que l'équipement et le soutien annoncés vendredi ne modifieraient pas l'équilibre militaire de base dans la région. Les responsables américains ont déclaré qu'ils ne reflétaient aucun changement de politique à l'égard de Taïwan.
"Ces ventes proposées sont des affaires courantes visant à soutenir les efforts continus de Taïwan pour moderniser ses forces armées et maintenir une capacité défensive crédible", a déclaré un porte-parole du Département d'État américain, requérant l'anonymat.
Le ministère de la défense de Taïwan a exprimé ses remerciements, ajoutant que les récentes activités "provocatrices" de la Chine représentaient une menace sérieuse et que la vente d'armes l'aiderait à faire face à la pression militaire de la Chine.
"Dans le même temps, cette vente démontre également qu'elle aidera notre pays à renforcer ses capacités de défense globales et à maintenir conjointement la sécurité et la paix du détroit de Taïwan et de la région indo-pacifique", a déclaré le ministère dans un communiqué.
Rupert Hammond-Chambers, président du Conseil des affaires américano-taïwanais, a déclaré que son organisation s'opposait à ce qu'il appelle une "approche limitée" des ventes d'armes à Taïwan.
"Comme l'Armée populaire de libération (APL) (de la Chine) l'a récemment démontré dans son simulacre de blocus, l'île est confrontée à toute une série de menaces qui nécessitent toute une série de capacités. Priver l'île de la capacité d'organiser une défense complète créera, en temps utile, de nouvelles lacunes dans les défenses de Taïwan que l'APL pourra exploiter", a déclaré M. Hammond-Chambers dans un communiqué.
L'ordre reflète le soutien continu des États-Unis à Taïwan alors que Taipei fait face à la pression de la Chine, qui revendique Taïwan comme son propre territoire et n'a jamais exclu d'utiliser la force pour amener l'île démocratiquement gouvernée sous son contrôle.
Les ventes doivent être examinées par le Congrès, mais les assistants démocrates et républicains du Congrès ont déclaré qu'ils ne s'attendaient pas à une opposition. Il y a eu au moins deux autres visites à Taïwan de membres du Congrès des deux partis depuis la visite de Pelosi, ainsi que de gouverneurs d'États américains, toutes condamnées par Pékin.
Le principal contractant pour les missiles Harpoon est Boeing Co. Raytheon est le principal contractant pour les Sidewinders et le programme de radar.
Taipei affirme qu'étant donné que la République populaire de Chine n'a jamais gouverné l'île, elle n'a aucun droit de la revendiquer.
