La photo de M. Trump, cravate rouge, cheveux brillants et mine glaciale, a été prise au moment où le candidat républicain à la présidence a été arrêté pour plus d'une douzaine d'infractions, dans le cadre d'une affaire criminelle liée à ses tentatives de renverser l'élection de 2020.

Ses partisans et ses directeurs de campagne ont adopté l'image de son arrestation et se sont ralliés aux affirmations de M. Trump selon lesquelles les accusations portées contre lui sont motivées par des considérations politiques.

Pour ses détracteurs, la photo symbolise le fait que sa longue liste de déboires judiciaires l'a finalement rattrapé.

Le comité de collecte de fonds "Save America" de M. Trump vend des t-shirts "NEVER SURRENDER !" (34 dollars), des porte-boissons (15 dollars pour deux) et des tasses à café (25 dollars). Son fils Don Jr. commercialise des t-shirts "FREE TRUMP" (29,99 dollars) et des posters (19,99 dollars).

De l'autre côté du fossé politique, le Lincoln Project, un important groupe anti-Trump fondé par des républicains, vend des verres à liqueur (55 $ pour six) avec la photo d'identité et "FAFO", un acronyme pour "Fuck Around and Find Out", un cri de ralliement parmi les détracteurs de Trump. Le site d'artisanat Etsy propose des dizaines de produits moqueurs, dont une parodie de t-shirt de concert de Taylor Swift (26,00 dollars).

À Los Angeles, un magasin de t-shirts non affilié à une quelconque campagne avait déjà commencé à vendre des hauts ornés de l'image vendredi après-midi.

Selon certains stratèges politiques, l'image pourrait permettre au candidat républicain de récolter des fonds considérables.

"Ses admirateurs vont voir cela et ils vont s'empresser d'envoyer leurs 25 dollars pour obtenir cette chemise ou ce mug", a déclaré David Kochel, un vétéran de la campagne présidentielle républicaine dans l'Iowa. "En fin de compte, il est un peu triste que la campagne se réjouisse de son inculpation pour 13 chefs d'accusation criminels, mais c'est ainsi que se présente notre politique.

Depuis des mois, Donald Trump cherche à tirer parti des enquêtes criminelles dont il fait l'objet pour rallier le soutien de sa base, et ce dès sa première inculpation à New York. Ses groupes de collecte de fonds, y compris ses campagnes présidentielles passées et actuelles, ont déclaré avoir investi plus de 98 millions de dollars dans des opérations de merchandising depuis 2015, en achetant des articles tels que des autocollants de pare-chocs, des sweats à capuche et des tasses à café pour les vendre.

S'adressant à Reuters après le débat républicain de mercredi, le co-directeur de campagne Chris LaCivita a déclaré que son équipe s'était efforcée de transformer les quatre inculpations en un élément positif, "en s'assurant que nous faisions de la limonade à chaque occasion, ce que je pense que nous avons fait".

Les vétérans d'autres opérations politiques affirment que les campagnes peuvent réaliser un bénéfice de 50 % ou plus sur leurs ventes de produits dérivés. Jeudi, M. LaCivita a mis en garde ceux qui essaieraient de tirer profit de l'image sans l'autorisation de la campagne.

DROITS LÉGAUX ?

Les droits légaux éventuels de la campagne de M. Trump sur la reproduction de la photo d'identité ne sont toutefois pas clairs. La photo a été distribuée par le tribunal du comté de Fulton à des médias, dont Reuters.

Les photos d'identité prises par les tribunaux fédéraux américains sont généralement du domaine public, bien que la politique de l'État de Géorgie puisse être différente.

De nombreux États américains disposent de lois sur le "droit à l'image" qui interdisent l'utilisation de l'image d'une personne dans le commerce sans son autorisation. La loi fédérale sur les marques interdit également la publicité mensongère et les endossements, et M. Trump serait probablement en mesure d'intenter une action en justice en vertu d'autres lois d'État.

Toutefois, les produits de parodie politique peuvent bénéficier d'une certaine protection contre les plaintes relatives à la propriété intellectuelle en vertu de la Constitution des États-Unis, et les avocats affirment que la question de savoir si M. Trump intenterait effectivement une action en justice relève davantage de la stratégie que du droit.

"Selon toute vraisemblance, compte tenu de la polarisation de M. Trump et de tout ce qui existe déjà sur le marché autour de son image, il ne s'agirait pas d'une priorité juridique", a déclaré Josh Gerben, avocat spécialisé dans les marques.

La pose de M. Trump, qui regarde la caméra avec le visage incliné vers le bas, fait écho à sa pose caractéristique dans "The Apprentice", l'émission de téléréalité dont il a été la vedette pendant plusieurs années.

L'ancien président a déclaré à Fox News Digital dans une interview jeudi soir qu'il n'avait fait la photo d'identité que parce que les autorités de Géorgie avaient insisté. "Ce n'est pas un sentiment agréable, surtout lorsque vous n'avez rien fait de mal", a-t-il déclaré.

Rick Wilson, cofondateur du Projet Lincoln qui vend en ligne des photos d'identité, a mis au défi la campagne de M. Trump de le poursuivre en justice dans un message publié vendredi sur X. "Les gens de M. Trump regardent certainement la photo d'identité de M. Trump.

"Les partisans de M. Trump considèrent certainement qu'il s'agit d'une image puissante, et ses opposants la considèrent également comme une image puissante", a-t-il déclaré.