Le directeur adjoint de l'Office of Management and Budget de la Maison Blanche, Jason Miller, a révélé dans une déclaration citée lundi en fin de journée par le ministère de la Justice que le gouvernement serait lésé sur plusieurs fronts s'il ne pouvait pas faire appliquer les exigences en matière de vaccination.

"Alors que la plupart des employés civils fédéraux sont entièrement vaccinés, des centaines de milliers d'entre eux ne le sont pas", a déclaré M. Miller dans la déclaration du 28 janvier.

Le gouvernement embauche environ 20 000 travailleurs par mois et ne peut actuellement pas exiger qu'ils soient vaccinés, a-t-il ajouté.

Le 21 janvier, un juge américain au Texas a décidé que Biden ne pouvait pas exiger que les employés fédéraux soient vaccinés contre le COVID-19 et a empêché le gouvernement américain de prendre des mesures disciplinaires à l'encontre des employés qui ne s'y conformeraient pas.

En septembre, Biden avait émis un ordre exigeant qu'environ 3,5 millions de travailleurs se fassent vacciner d'ici le 22 novembre, sans possibilité d'accommodement religieux ou médical, sous peine d'être sanctionnés ou licenciés.

La déclaration de Miller indique qu'au 21 janvier, environ 2 % de la main-d'œuvre civile fédérale "n'avait ni affirmé être complètement vaccinée, ni soumis une demande d'exception ou reçu une exception."

Les protocoles de sécurité sur le lieu de travail de l'U.S. COVID-19 exigent que les employés fédéraux non vaccinés se soumettent à des tests réguliers. Les tests hebdomadaires "pourraient coûter aux contribuables de l'ordre de 11 à 22 millions de dollars chaque mois, ou de 33 à 65 millions de dollars chaque trimestre", écrit Miller.

Des dizaines de milliers d'employés fédéraux non vaccinés n'ont pas de demande d'exception en attente ou approuvée et des dizaines de milliers de demandes d'exception sont en attente, a écrit Miller.

La semaine dernière, une cour d'appel américaine a refusé de bloquer la décision sur les vaccins. La Cour d'appel du 5e circuit entendra l'affaire le 8 mars.

Miller a déclaré que la décision oblige les agences gouvernementales à réviser "les plans et les calendriers de réentrée et de post-rentrée" pour inclure "la mise en place de programmes élargis de tests COVID-19 dans les agences". Il a ajouté que si l'injonction reste en place, "cela mettra en péril la capacité du gouvernement fédéral à protéger la santé et la sécurité de la main-d'œuvre fédérale."

Le ministère de la Justice a cité le décret de 1986 du président de l'époque, Ronald Reagan, exigeant que les employés fédéraux s'abstiennent de consommer des drogues illégales, que ce soit pendant ou en dehors du service, et a fait valoir que le président a "un large pouvoir pour réglementer la fonction publique fédérale."