Les compagnies pétrolières retourneront désormais les 4 millions de barils à la réserve d'ici février au lieu de cet été, a précisé le ministère. Le ministère de l'énergie a indiqué qu'il envisageait d'acheter jusqu'à 3 millions de barils de pétrole supplémentaires d'ici février pour la réserve.
L'année dernière, l'administration du président Joe Biden a procédé à la plus grande vente jamais réalisée à partir de la réserve de sécurité, soit 180 millions de barils, afin de lutter contre la hausse des prix du pétrole après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022.
Depuis le début de l'année 2023, le ministère a déclaré avoir racheté près de 9 millions de barils à un prix moyen de 75 dollars le baril, soit environ 20 dollars de moins que le prix moyen de 95 dollars des ventes d'urgence de l'année dernière. Le retour de l'échange signifie que plus de 12 millions de barils auront été achetés ou retournés jusqu'à la fin du mois de février.
L'administration a mis en place une stratégie à trois volets pour reconstituer la réserve, qui comprend le rachat de pétrole, le retour de pétrole provenant des échanges précédents et l'annulation, à la fin de l'année dernière, des ventes de 140 millions de barils du SPR prévues par le Congrès entre la fin de 2023 et 2027.
"La stratégie de reconstitution en trois parties mise en œuvre par l'administration pour obtenir le meilleur prix pour les contribuables tout en augmentant les stocks du SPR fonctionne", a déclaré la secrétaire d'État Jennifer Granholm.
La vente de 180 millions de barils l'année dernière a fait chuter les niveaux de la réserve à leur plus bas niveau depuis 40 ans, ce qui a suscité la colère de certains républicains qui ont accusé l'administration de laisser aux États-Unis une réserve insuffisante pour répondre de manière adéquate à une future crise de l'approvisionnement. Ces dernières années, les républicains avaient pourtant appelé à des ventes importantes de la réserve, car la production nationale de pétrole américain a explosé grâce à la fracturation hydraulique et à d'autres techniques de forage.
