Berne (awp/ats) - Le tunnel routier du Gothard, fermé dimanche dernier en raison d'une fissure, a rouvert à la circulation vendredi une heure plus tôt que prévu. Les travaux de réparation et les tests sont terminés, a annoncé vendredi l'Office fédéral des routes (OFROU).
Les travaux de construction et de nettoyage du tunnel ainsi que les tests des équipements d'exploitation et de sécurité (notamment l'éclairage et la ventilation) ont pris moins de temps que prévu. La circulation a repris dans le tunnel routier du Gothard avant 19h00, a précisé l'OFROU.
Pour des raisons de sécurité, la vitesse dans le tunnel sera limitée dans un premier temps à 60 km/h après sa réouverture vendredi soir.
Jusqu'au 4 octobre "probablement", le tunnel restera fermé à la circulation de 20h00 à 05h00 de la nuit du lundi au mardi jusqu'à celle du jeudi au vendredi pour effectuer "de petites interventions" dans le secteur endommagé dimanche.
Le tunnel est fermé à la circulation depuis dimanche. Une "redistribution des contraintes dans le massif" a provoqué un "glissement ou une fissure" dans la dalle intermédiaire à proximité du portail nord, explique l'OFROU. La longue fissure apparue a provoqué la chute de morceaux de béton sur la chaussée. L'incident n'a pas fait de blessé.
Les spécialistes "ont oeuvré sans relâche" pour réparer les dommages. L'installation de la structure en acier pour remplacer l'élément défectueux et les tests des équipements d'exploitation et de sécurité sont achevés.
Mercredi, l'OFROU a indiqué que les déplacements de tension peuvent s'expliquer par plusieurs facteurs, notamment des mouvements, des travaux de construction dans la montagne ou des effets tectoniques.
Les experts de l'office sont en contact avec le Service sismologique suisse à Zurich. Ce dernier a enregistré "un signal sismique" dimanche après-midi à 16h10, soit le moment de l'incident dans le tunnel. Les investigations diront si les deux événements sont liés.
La fermeture du tunnel routier est intervenue alors que le déraillement d'un train de marchandises survenu il y a un mois perturbe le trafic dans le tunnel de base du Gothard.
ats/al
