Dix-sept manifestants ont été tués lundi dans la province méridionale de Puno, au cours de la pire journée de violence depuis la destitution spectaculaire de M. Castillo le 7 décembre, qui a fait au total 39 morts dans les manifestations et sept autres dans des accidents.
La colère dans le sud andin risque de se durcir, ont déclaré à Reuters les leaders des manifestations, ce qui constitue un risque majeur pour les entreprises du deuxième producteur mondial de cuivre, où se trouvent de grandes mines. Le risque est grand pour les entreprises du deuxième producteur mondial de cuivre, où se trouvent de grandes mines comme Las Bambas de MMG Ltd et Cerro Verde de Freeport-McMoRan.
"Il s'agit d'une bataille sans fin", a déclaré Edgar Chura, chef du groupe de protestation du Front de défense de Puno avant les affrontements de lundi, un point de vue partagé par d'autres dirigeants de protestation qui se sont entretenus avec Reuters.
Il a déclaré que l'une des principales revendications des régions du sud était la révision de la constitution actuelle, favorable au marché et datant du président conservateur Alberto Fujimori dans les années 1990, qu'il a qualifiée d'"ennemie du peuple sur le plan économique et politique".
Les manifestations, déclenchées par la destitution et l'arrestation de M. Castillo après qu'il eut illégalement tenté de fermer le Congrès pour éviter un vote de destitution, ont concentré la colère sur la nouvelle présidente Dina Boluarte et sur le corps législatif, largement décrié et considéré comme corrompu et égoïste.
Les manifestants réclament de nouvelles élections cette année, la dissolution du Congrès et une nouvelle constitution. Mme Boluarte, première femme présidente du Pérou, qui était l'adjointe de M. Castillo, a tenté d'apaiser les manifestants en proposant des élections deux ans plus tôt, au début de l'année 2024. Mais elle affirme que nombre de leurs demandes ne peuvent être satisfaites.
Mme Boluarte, qui parle la langue indigène andine quechua ainsi que l'espagnol et qui est originaire d'une petite ville, semblait avoir une certaine emprise sur la situation lorsque les manifestations se sont calmées au cours des dernières semaines, en partie en raison de la période des fêtes de fin d'année.
Mais avec la nouvelle explosion de violence, son administration est maintenant soumise à une pression renouvelée, coincée entre un Congrès hostile et des électeurs ruraux en colère qui estimaient que Castillo, bien qu'imparfait, était leur représentant face à l'élite politique traditionnelle en tant qu'ancien enseignant et fils de paysans.
"Dans le sud, il a toujours bénéficié d'un soutien et d'une approbation, de sorte qu'un secteur a véritablement le sentiment d'avoir éliminé l'homme politique qui le représentait", a déclaré Jeffrey Radzinsky, directeur de la société de conseil politique Grupo Fides Peru.
SE VENGER
Le sud du Pérou, une région pauvre riche en cuivre, a joué un rôle clé dans l'ascension inattendue de M. Castillo au pouvoir en 2021, alors que M. Boluarte était son colistier à la vice-présidence.
M. Castillo a obtenu le soutien de la population en promettant de réformer la constitution afin de mieux répartir les richesses en cuivre du pays et de donner plus de pouvoir aux groupes indigènes marginalisés. Mais il a largement échoué sur fond d'accusations de corruption, de manifestations et de cabinets tournants composés de plus de 80 ministres en seulement 17 mois.
Son arrestation a toutefois galvanisé sa base de soutien et estompé ses faiblesses, attisant la colère populaire contre l'élite politique que beaucoup accusent d'être à l'origine des grandes inégalités entre la riche capitale côtière Lima et les provinces de l'intérieur du pays.
"Le peuple péruvien ne veut pas de ce Congrès. Nous ne voulons pas de la nouvelle présidente Dina Boluarte", a déclaré Antonio Choque lors d'une récente manifestation dans la région méridionale d'Ica
qui a reproché aux conservateurs d'avoir évincé M. Castillo.
"Nous voulons sa démission immédiate, la fermeture du Congrès et une nouvelle constitution.
Boluarte jouit d'une faible cote de popularité de 21 % - semblable à celle de Castillo avant son éviction - bien que le Congrès soit encore plus bas, avec un soutien de seulement 13 %, selon un récent sondage d'Ipsos Pérou.
Le Premier ministre Alberto Otarola affirme que les manifestations sont motivées par "l'argent noir" et des intérêts étrangers qui cherchent à déstabiliser le Pérou. Il a déclaré que 75 policiers avaient été blessés lors des affrontements de lundi et s'est engagé à prendre de nouvelles mesures de sécurité pour rétablir l'ordre.
Les dirigeants des manifestations, quant à eux, affirment que la proposition du gouvernement d'avancer les élections à avril 2024 n'est pas suffisante.
Jose Luis Chapa, leader de la contestation et responsable d'un syndicat de travailleurs à Arequipa, a déclaré que de nouvelles élections devaient être organisées cette année si le gouvernement souhaitait dialoguer.
"L'accord est de ne parler à personne du gouvernement, et surtout pas à Dina Boluarte", a déclaré le dirigeant de la région minière, ajoutant que les manifestations seraient "échelonnées" dans le sud du pays. D'autres prévoient d'organiser des marches jusqu'à Lima, la capitale.
À Ayacucho, où les violences ont été les plus graves en décembre, Rocío Leandro, chef du groupe de protestation du Front de défense d'Ayacucho, a déclaré que la colère à l'égard du gouvernement avait été exacerbée par les décès survenus lors des manifestations et a appelé Mme Boluarte à démissionner afin de permettre la mise en place d'un gouvernement de transition.
"Nous n'avons pas peur, bien qu'ils apportent des armes mortelles qui ont mis fin à la vie de nos frères. Nous nous organisons et nous continuerons à le faire", a-t-il déclaré.
