Il s'agit de la dernière tentative en date d'un législateur fédéral issu d'un État raffineur pour s'opposer à des mesures politiques susceptibles de saper la demande en combustibles fossiles.
Mais elle se heurte au refus de l'industrie des biocarburants, qui a choisi de s'aligner sur l'industrie des véhicules électriques (VE) pour lutter contre le changement climatique, plutôt que sur l'industrie du raffinage pour défendre les carburants liquides. Il s'agit d'une proposition de l'administration Biden qui, pour la première fois, permettrait aux fabricants de véhicules électriques d'accéder à un marché de plusieurs milliards de dollars pour les crédits de carburants renouvelables négociables dans le cadre de la norme sur les carburants renouvelables (RFS). Les fabricants de véhicules électriques, tels que Tesla Inc., pourraient générer des crédits, appelés RIN, et les vendre aux raffineurs s'ils peuvent prouver que les voitures et les camions qu'ils fabriquent sont alimentés par de l'électricité provenant d'usines qui brûlent des biocarburants. Dans le cadre du RFS, les raffineurs sont tenus de mélanger des volumes croissants de biocarburants aux carburants ou d'acheter un nombre équivalent de crédits. La RFS a été un véritable boom économique pour les producteurs de maïs et les États du Midwest qui soutiennent la production d'éthanol, mais les petits raffineurs affirment que les coûts de mise en conformité menacent leur existence et des milliers d'emplois syndiqués bien rémunérés. Dans la lettre qu'il fait circuler, M. Lee affirme que la proposition d'inclure les véhicules électriques dans le programme E-RIN va trop loin pour un programme conçu pour les carburants liquides et qu'il n'y a aucune tentative réaliste de prouver que l'électricité générée par le biogaz, tel que le méthane, alimente réellement une voiture. Il s'agit d'une "tentative de l'administration Biden de soutenir le marché des VE dans le but de détruire la demande pour le moteur à combustion interne et de ne pas laisser d'autre choix aux consommateurs que de conduire des VE", selon la lettre consultée par Reuters. L'un des auteurs de la lettre, selon les données intégrées dans le document, est un lobbyiste de HollyFrontier Corp, qui possède une raffinerie dans l'Utah.
M. Lee "s'est engagé depuis longtemps à s'opposer aux règles et réglementations onéreuses et oppressives imposées par le pouvoir exécutif", a déclaré Lee Lonsberry, porte-parole de M. Lee. M. Lonsberry a déclaré que le projet de lettre était le fruit de la consultation de nombreux partenaires industriels concernés par ces règles.
HollyFrontier n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Un courriel envoyé par un groupe de défenseurs des biocarburants au personnel du Congrès exhorte les législateurs à ne pas signer la lettre, soulignant que l'industrie soutient le projet de M. Biden d'inclure les VE dans la norme sur les carburants renouvelables, même si elle considère que certains détails posent problème.
