Sarah Pritchard, directrice exécutive de la Financial Conduct Authority (FCA), a déclaré mercredi aux législateurs britanniques que l'autorité allait mener une enquête sur le marché de gros des banques et des assurances afin d'examiner la prévalence de ce type d'inconduite et la manière dont elle est détectée et résolue.
"Nous pouvons utiliser ce que cela nous apprend pour faire le point, pour partager les meilleures pratiques ... mais aussi, et c'est essentiel, pour informer notre programme de surveillance lorsque les nouvelles règles entreront en vigueur", a-t-elle déclaré à la commission du Trésor du Parlement, qui regroupe plusieurs partis.
L'enquête, qui sera achevée d'ici le milieu de l'année et qui mettra en lumière la manière dont les employeurs décident que leur personnel est apte à travailler dans la finance, a été annoncée alors que les législateurs tenaient la dernière session d'une enquête intitulée "Sexism in the City" ("Le sexisme dans la City") sur la lutte contre le harcèlement sexuel et la culture du "club des vieux garçons" dans le secteur.
Cette séance a lieu dans le contexte des allégations d'agression sexuelle et de mauvaise conduite portées contre le fondateur du fonds spéculatif Crispin Odey et des fonctionnaires de la Confédération de l'industrie britannique (CBI), qui ont plongé le fonds spéculatif d'Odey et l'organisation professionnelle dans une crise. M. Odey a nié avoir commis des actes répréhensibles.
Quarante femmes issues de 30 sociétés de services financiers, allant de boutiques à des sociétés cotées en bourse dans les domaines de la banque, de l'assurance et de la gestion d'actifs, ont rencontré la commission pour lui faire part de leurs expériences personnelles en matière de sexisme et de misogynie, sous le couvert de l'anonymat, en novembre dernier.
Dans un résumé des discussions publié mercredi par la commission, la plupart des participants ont déclaré avoir été directement victimes de harcèlement sexuel ou connaître des collègues qui l'avaient été. Mais la barre à franchir pour dénoncer un comportement répréhensible était haute, car la victime était généralement contrainte de changer d'équipe, de quitter l'entreprise ou le secteur d'activité.
Les accords de non-divulgation (NDA) sont largement utilisés dans les cas de harcèlement sexuel pour protéger les entreprises d'une atteinte à leur réputation, ce qui réduit les victimes au silence tout en protégeant les auteurs et n'incite pas les entreprises à s'attaquer à ce type d'inconduite.
Les recommandations des participants comprenaient une menace crédible d'amendes et de sanctions pour ceux qui tolèrent ou perpétuent l'inconduite sexuelle, l'obligation pour les entreprises de déclarer le nombre de NDA dans de tels cas et que les normes de comportement "convenable et approprié" nécessaires pour travailler dans la finance incluent ce type de comportement non financier. (Reportage de Nell Mackenzie et Kirstin Ridley ; édition de Christina Fincher)
