Les procureurs fédéraux de Brooklyn affirment que M. Barrack, l'ancien président de la société DigitalBridge Group Inc, âgé de 75 ans, a travaillé pour les Émirats arabes unis afin d'influencer la campagne et l'administration de M. Trump entre 2016 et 2018 et de promouvoir les intérêts du pays du Moyen-Orient.
Barrack, qui a présidé le comité d'inauguration de Trump, a plaidé non coupable, tout comme son ancien assistant et coaccusé Matthew Grimes.
Ils ont l'intention de faire valoir que leurs interactions avec des fonctionnaires des Émirats arabes unis s'inscrivaient dans le cadre de leur travail pour DigitalBridge, alors connu sous le nom de Colony Capital.
Un autre coaccusé, l'homme d'affaires émirati Rashid Al Malik, est en fuite.
Le juge de district Brian Cogan interrogera des dizaines de jurés potentiels afin de déterminer s'ils pourraient avoir un parti pris contre Barrack en raison de ses liens avec Trump, entre autres conflits qui pourraient les empêcher de siéger.
Après que des centaines de jurés potentiels ont rempli des questionnaires, M. Cogan a écrit le 2 septembre que les candidats qui exprimaient "simplement une certaine aversion" à l'égard de M. Trump pouvaient quand même siéger.
Le procès devrait se concentrer sur les allégations selon lesquelles des fonctionnaires des Émirats arabes unis ont donné à M. Barrack des indications sur ce qu'il devait dire lors d'interviews télévisées, sur ce que M. Trump, alors candidat, devait dire lors d'un discours sur la politique énergétique en 2016, et sur la personne qui devait être nommée ambassadeur à Abou Dhabi.
Les procureurs ont déclaré que Barrack, Grimes et Al Malik n'ont jamais informé le procureur général des États-Unis qu'ils agissaient en tant qu'agents des Émirats arabes unis, comme l'exige la loi fédérale.
Les avocats de M. Barrack ont déclaré que le département d'État américain et M. Trump lui-même étaient au courant de ses contacts avec des responsables du Moyen-Orient, ce qui montre que M. Barrack n'avait pas l'intention d'être un agent étranger.
