Le procureur général de l'État de New York, Letitia James, affirme que M. Trump et ses associés ont gonflé la valeur de ses actifs de plusieurs milliards de dollars afin d'obtenir de meilleures conditions de prêt et d'autres avantages financiers pendant plus d'une décennie.

M. Trump, candidat à l'investiture républicaine pour l'élection présidentielle de 2024, a nié avoir commis des actes répréhensibles et a déclaré qu'il s'agissait d'une chasse aux sorcières politique. Il s'est plaint que le procès interférait avec sa campagne, mais il a profité de ses apparitions occasionnelles au tribunal pour se rallier des soutiens en faisant des remarques incendiaires aux caméras de télévision rassemblées à l'extérieur.

Le juge Arthur Engoron, qui supervise le procès, a rejeté la demande de M. Trump de présenter ses propres conclusions mercredi, après que l'ancien président a refusé d'accepter les règles de base lui interdisant de prononcer un "discours de campagne".

Les électeurs républicains de l'Iowa et du New Hampshire seront les premiers à choisir leur candidat préféré ce mois-ci, lors de scrutins qui sont considérés comme des indicateurs clés pour l'ensemble de la course.

Ce procès est l'un des nombreux problèmes juridiques auxquels M. Trump est confronté alors qu'il fait campagne pour défier le président Joe Biden lors de l'élection de novembre 2024, bien qu'aucun d'entre eux n'ait entamé son impressionnante avance sur ses rivaux.

M. Engoron a présidé le procès à Manhattan et rendra son verdict à une date ultérieure, sans jury. Il a déclaré M. Trump responsable de fraude en septembre, laissant le procès se concentrer en grande partie sur le montant de l'argent que M. Trump devrait restituer en tant que gains mal acquis.

M. Trump a fait appel de l'ordonnance rendue par M. Engoron et il est presque certain qu'il fera appel de tout verdict prononcé à son encontre, ce qui pourrait retarder le jugement final de plusieurs mois, voire d'un an ou plus.

M. Trump s'est irrité de la gestion du procès par M. Engoron depuis le début, lorsque le juge a émis une ordonnance lui interdisant de dénigrer le personnel du tribunal. Il a été condamné à une amende totale de 15 000 dollars pour avoir violé l'ordonnance à deux reprises.

Tout au long du procès, les avocats de l'État ont cherché à démontrer que M. Trump avait constamment surévalué un grand nombre de tours, de clubs de golf et d'autres actifs qui ont fait la gloire de sa réputation de magnat des affaires avant qu'il ne se lance dans la politique.

Au cours d'une déposition provocante et sinueuse en novembre, M. Trump a défendu les évaluations de ses propriétés, s'est vanté de son sens des affaires et a accusé M. James et M. Engoron d'être des partisans politiques.

Le procès a donné lieu à des retrouvailles tendues entre M. Trump et son ancien avocat et arrangeur Michael Cohen, qui n'avait pas vu son ancien patron en personne depuis leur rupture acrimonieuse il y a cinq ans.

M. Cohen a déclaré que M. Trump lui avait ordonné de modifier la valeur de ses actifs dans ses états financiers afin d'obtenir la valeur nette arbitraire qu'il souhaitait.

Les avocats de M. Trump ont déclaré que M. Cohen manquait de crédibilité en raison de ses condamnations antérieures pour crime et de son animosité ouverte à l'égard de M. Trump. C'est sur cette base qu'ils ont demandé à plusieurs reprises un verdict immédiat en leur faveur, ce qu'Engoron a toujours refusé.

Les enfants adultes de Donald Trump, Donald Jr., Eric et Ivanka Trump ont également témoigné, affirmant qu'ils n'avaient que peu ou pas participé à la préparation des états financiers de leur père lorsqu'il dirigeait la Trump Organization. Tous trois ont nié avoir commis des actes répréhensibles.

Contrairement à ses frères, Ivanka Trump n'est pas un accusé.

M. Trump risque de faire l'objet de quatre procès pénaux cette année. Il a été inculpé à Washington et en Géorgie pour avoir tenté d'annuler sa défaite électorale de 2020, en Floride pour sa gestion de documents classifiés et à New York pour avoir versé des pots-de-vin à une star du porno.

M. Trump a plaidé non coupable dans toutes ces affaires.