La famille royale britannique a connu deux années éprouvantes avec le procès pour abus sexuels intenté aux États-Unis contre Andrew, le fils d'Elizabeth, le prince Harry, le frère cadet de William, qui a quitté ses fonctions pour s'installer aux États-Unis en 2020, et la police qui enquête sur des actes répréhensibles présumés au sein de la principale organisation caritative du fils et héritier du prince Charles.

La santé de la populaire reine de 96 ans étant une source d'inquiétude croissante, l'obligeant à se retirer de certains engagements publics, son jubilé de platine ne sera pas seulement l'occasion de se pencher sur son passé, mais aussi de regarder vers l'avenir.

La plupart des sondages montrent qu'une majorité du public britannique soutient la monarchie, et, bien que son père de 73 ans soit moins populaire, William - le deuxième en ligne pour le trône - et son épouse Kate sont les membres de la famille royale les plus appréciés après la reine.

Mais les sondages suggèrent également que les personnes âgées de moins de 50 ans sont beaucoup plus ambivalentes à l'égard de l'institution.

"L'avenir repose effectivement sur le prince William", a déclaré Matthew Dennison, un biographe de la reine. "Et nous savons tous que l'opinion publique peut être peu aimable".

Il y a dix ans, au milieu des célébrations du jubilé de diamant d'Elizabeth, il y a eu un moment notable où elle a salué la foule depuis le balcon du palais de Buckingham, accompagnée de Charles, de sa femme Camilla, de William et de sa femme Kate, et de Harry.

Cela reflétait le plan longtemps compris de Charles de réduire effectivement la monarchie à sa famille immédiate lorsqu'il deviendrait roi.

Mais le départ choc de Harry et de son épouse Meghan pour les États-Unis a mis un terme à ce projet, mettant encore plus de pression sur William, 39 ans, et sa jeune famille pour maintenir la viabilité à long terme et la popularité de l'institution tout en naviguant dans une société en pleine mutation.

LE DERNIER DES MOHICANS

"William est la personne clé parce que William sera roi un jour", a déclaré Charles Rae, ancien correspondant royal au journal Sun. "Il est le dernier des Mohicans, en gros. Je pense que beaucoup de choses reposent sur les épaules de William pour l'avenir de la monarchie."

William et Kate, 40 ans, ont bénéficié d'une couverture médiatique très positive au cours des cinq dernières années. Ils forment l'un des couples les plus glamour du monde, avec un attrait de star hollywoodienne. Le prince s'est débarrassé du surnom de "Wills le paresseux" que les tabloïds britanniques lui ont donné au cours de la dernière décennie lorsqu'ils ont suggéré que le couple était paresseux.

"Pour être honnête, je vais recevoir beaucoup de critiques au cours de ma vie et c'est quelque chose que je n'ignore pas complètement, mais ce n'est pas quelque chose que je prends complètement à cœur", a-t-il déclaré dans une interview de 2016 pour marquer le 90e anniversaire de la reine.

William a également reçu beaucoup d'éloges pour son travail sur la santé mentale, les sans-abri et l'environnement, mais la récente tournée du couple dans les Caraïbes a été un signal d'alarme après qu'ils aient fait face à des protestations sur le passé impérial de la Grande-Bretagne et à des critiques selon lesquelles une partie de la tournée avait des échos d'un retour en arrière colonial.

"Je sais que cette tournée a mis encore plus en lumière des questions sur le passé et l'avenir", a déclaré William dans une déclaration très inhabituelle publiée à la fin de leur visite.

Selon le journal Sunday Mirror, la visite a incité William et Kate à repenser l'image de la monarchie. Le couple a déclaré vouloir être connu par son nom et non par son titre - le duc et la duchesse de Cambridge.

"Ils veulent essayer d'éviter les courbettes et les révérences en public, être plus accessibles, moins formels, moins guindés, et rompre avec une grande partie de la tradition pour se concentrer sur une monarchie moderne", a déclaré une source anonyme au journal.

Miguel Head, qui a été un assistant clé du prince pendant une décennie jusqu'en 2018, a déclaré que si William n'aimait pas les cérémonies, il en comprenait l'importance.

"Lorsqu'il obtiendra le poste suprême, il ne supprimera pas tout cela", a déclaré Head au Sunday Times. "Il est conscient que la monarchie représente quelque chose d'intemporel qui est au-dessus de nous tous, et beaucoup de gens aiment la magie et le théâtre qu'elle représente."

William accepte que la monarchie doive évoluer avec son temps pour rester pertinente, ce dont la reine a été félicitée. En 2016, le prince l'a qualifiée de meilleur modèle pour le poste.

"C'est le défi pour moi, c'est comment faire pour que la famille royale soit pertinente dans les 20 prochaines années, et cela pourrait être dans 40 ans, dans 60 ans.... J'espère que c'est quelque chose que je peux faire".