Les policiers d'Aurora Randy Roedema et Jason Rosenblatt ont été jugés dans le premier des trois procès relatifs à la mort d'Elijah McClain. Au total, trois policiers et deux ambulanciers ont été inculpés dans la mort de McClain.

Les procureurs ont soutenu tout au long du procès que les policiers avaient inutilement brutalisé McClain lorsqu'ils l'ont arrêté et qu'ils avaient donné de fausses informations aux ambulanciers, ce qui a contribué à l'administration d'une forte dose de kétamine par le personnel médical.

Les avocats de la défense ont soutenu au cours du procès que c'était la kétamine qui avait tué McClain et que les ambulanciers étaient les seuls responsables.

Un rapport d'autopsie révisé en septembre 2022 a conclu que McClain était mort de "complications liées à l'administration de kétamine à la suite d'une contention forcée".

Un passant avait appelé le 911 pour signaler que McClain agissait de manière suspecte alors qu'il rentrait à pied d'une supérette le 24 août 2019 à Aurora, dans la banlieue de Denver. McClain, vêtu d'un manteau d'hiver et d'un masque facial par une nuit chaude, écoutait de la musique à l'aide d'oreillettes et dansait légèrement en marchant, ont montré les vidéos de sécurité.

Trois policiers d'Aurora sont arrivés et ont saisi McClain neuf secondes après l'avoir confronté, selon les images des caméras corporelles montrées par les procureurs. Une lutte s'en est suivie. Les images ne montrent pas McClain s'emparant d'une arme, mais on entend un officier crier que McClain a essayé de s'emparer de l'arme d'un autre officier. Les procureurs affirment que McClain n'a pas saisi d'arme.

Les policiers ont étranglé McClain au moins deux fois et l'ont maintenu au sol pendant 15 minutes jusqu'à l'arrivée des secours.

L'épisode a d'abord reçu peu d'attention, mais l'affaire a été davantage remarquée après l'assassinat, en mai 2020, de George Floyd, un Noir mort aux mains de la police de Minneapolis. La mort de Floyd a suscité l'indignation de la communauté internationale et alimenté les manifestations contre l'injustice raciale et la brutalité policière.

Le premier procès, qui concerne deux policiers, s'est ouvert le 20 septembre. Le procès pour homicide involontaire du troisième policier devrait s'ouvrir vendredi. Deux ambulanciers devraient être jugés le mois prochain.