Next, le détaillant de vêtements le plus rentable de Grande-Bretagne, Greggs, une chaîne de restauration rapide en plein essor, et le groupe de discount B&M doivent absorber la hausse des coûts des matières premières, de l'énergie, de la main-d'œuvre et du fret sans pousser les prix à la hausse au détriment des ventes.

Pour Next, l'inquiétude vient de l'écart entre les hausses de prix et les augmentations de salaire des clients, tandis que Greggs a augmenté les salaires de son personnel pour retenir les travailleurs dans un marché tendu, et veut maintenant répercuter les hausses de prix sans perdre son étiquette "valeur".

"Cette année est une année plus difficile que la plupart des autres", a déclaré à Reuters Roger Whiteside, PDG sortant de Greggs. "Vous avez l'inflation qui vous arrive à la fois du côté des ingrédients et du côté de la main-d'œuvre".

La hausse de l'inflation est le gros nuage à l'horizon pour l'économie mondiale, alors que les perturbations de la chaîne d'approvisionnement, la hausse des coûts énergétiques, les pénuries de main-d'œuvre et la demande post-blocage font grimper les prix à des taux jamais vus depuis des décennies.

Les consommateurs britanniques ont déjà vu les prix des denrées alimentaires augmenter, les barrières économiques post-Brexit faisant grimper le coût du commerce, et des hausses d'impôts et de factures d'énergie sont prévues en avril.

La Banque d'Angleterre prévoit que l'inflation des prix à la consommation atteindra 6 % en avril, son niveau le plus élevé depuis 1992, avant de s'atténuer.

UNE PRESSION CROISSANTE

Next, un géant du commerce de détail de 15 milliards de dollars qui vend de la mode, des uniformes scolaires et des costumes à des millions de clients, s'attend à ce que ses prix augmentent de 6 % au cours du second semestre 2022.

Le patron Simon Wolfson a déclaré à Reuters que l'écart entre les augmentations générales des salaires et les augmentations de prix déterminerait en grande partie les fortunes de l'entreprise cette année.

"Si l'inflation des salaires est en phase avec nos augmentations de prix - je ne pense pas que ce sera le cas, mais si c'est le cas - alors ce ne sera pas un problème aussi important que si l'inflation des salaires est très en retard."

Next a été touché par la hausse des coûts de transport et de fabrication, ainsi que par les coûts élevés du personnel, en particulier pour les travailleurs dans les domaines où il y a des pénuries, comme l'entreposage. Elle a déclaré qu'elle avait déjà vu des clients acheter moins d'articles à un prix légèrement plus élevé.

Greggs a déclaré que ses coûts les plus importants étaient les salaires du personnel, qu'elle a augmentés en prévision d'une hausse du salaire minimum imposée par le gouvernement, et la flambée du coût des ingrédients. Avec les contrats de commande en place, elle a une visibilité pour les quatre à six prochains mois.

Whiteside, qui a construit Greggs jusqu'à 2 181 magasins à travers le pays, a déclaré qu'il observait ses rivaux et qu'il n'augmenterait les prix que là où ils peuvent rester inférieurs aux autres. "Certains de nos prix ont évolué, mais nos concurrents aussi", a-t-il déclaré.

Le traiteur français Sodexo a déclaré que les contrats d'achat l'avaient aidé à contenir l'inflation au Royaume-Uni, mais que le défi viendrait au second semestre de l'année lorsqu'ils seraient révisés.

B&M, un détaillant discount qui a revu à la hausse ses prévisions de bénéfices jeudi, a déclaré que 2022 apporterait de nouvelles perturbations de la chaîne d'approvisionnement, des pressions inflationnistes et l'incertitude du COVID-19.

L'économiste d'ING Developed Markets, James Smith, a déclaré que l'inflation poserait des problèmes, mais a noté que beaucoup de personnes ayant des revenus élevés avaient conservé des liquidités au cours des deux dernières années, bien qu'elles aient également dépensé pour des articles lorsqu'elles ne pouvaient pas voyager, ce qui pourrait limiter la demande future.

(1 $ = 0,7386 livre)