Le Brent a augmenté de 88 cents, soit 1,1%, à 81,86 dollars le baril à 0148 GMT, tandis que le brut américain West Texas Intermediate était à 78,41 dollars le baril, en hausse de 92 cents, soit 1,2%.

Les exportations de pétrole de la Russie vers les pays baltes pourraient chuter de 20% en décembre par rapport au mois précédent après que l'Union européenne et les pays du G7 ont imposé des sanctions et un plafonnement des prix du brut russe à partir du 5 décembre, selon les traders et les calculs de Reuters.

"Les prix du brut sont plus élevés car les négociants en énergie se concentrent sur la réponse de Moscou au plafonnement des prix du pétrole russe et pas tellement sur les milliers d'annulations de vols qui perturberont les voyages de vacances", a déclaré Edward Moya, analyste chez OANDA.

Plus de 4 400 vols américains ont été annulés en deux jours en raison de la tempête hivernale, ce qui coïncide avec une saison de voyages de vacances qui, selon certains, pourrait être la plus chargée de tous les temps.

Jeudi, les prix du pétrole ont baissé des deux côtés de l'Atlantique en raison des annulations de vols. La tempête de neige pourrait également bouleverser les projets de voyage des automobilistes pendant les fêtes de fin d'année, réduisant ainsi la consommation d'essence.

Toutefois, la demande de mazout de chauffage pourrait être stimulée par les pannes d'électricité provoquées par les conditions météorologiques extrêmes.

"Cette tempête arctique décevra de nombreux voyageurs, mais elle montre que nous nous rapprochons d'un comportement normal en matière de voyage", a déclaré Mme Moya.

Le Brent et le WTI sont en passe d'afficher un deuxième gain hebdomadaire, soutenus par les attentes d'un éventuel rebond de la demande de pétrole de la Chine, deuxième consommateur mondial.

Cependant, l'augmentation des cas de COVID-19 en Chine continentale, les inquiétudes concernant de nouvelles hausses de taux au niveau mondial et la récession qui freine la consommation de carburant ont limité les gains des prix du pétrole.

"La Chine est le principal joker du marché pétrolier et l'optimisme reste de mise quant à la poursuite de la réouverture et à l'augmentation de la demande", a déclaré M. Moya.