Abe, le plus ancien dirigeant moderne du Japon, a été abattu vendredi lors d'un discours de soutien à un candidat local dans la ville de Nara, dans l'ouest du pays - un meurtre que l'establishment politique a condamné comme une attaque contre la démocratie elle-même.

Les élections pour les sièges de la chambre haute du Parlement, moins puissante, sont généralement considérées comme un référendum sur le gouvernement en place, et les derniers sondages d'opinion indiquaient déjà que le bloc au pouvoir dirigé par le Premier ministre Fumio Kishida, un protégé d'Abe, était en bonne position.

Alors que la nation est en deuil, le LDP et son partenaire de coalition junior Komeito pourraient profiter d'une vague potentielle de votes de sympathie, selon les analystes politiques.

"La coalition LDP-Komeito au pouvoir était déjà sur la voie d'une solide victoire", a déclaré James Brady du cabinet de conseil Teneo dans une obligation. "Une vague de votes de sympathie maintenant pourrait augmenter la marge de la victoire".

La campagne a été interrompue vendredi après le meurtre d'Abe, mais les politiciens ont repris leurs activités préélectorales samedi.

La présence policière a été renforcée lorsque Kishida s'est présenté à un événement de campagne dans une ville au sud-ouest de Tokyo et un scanner de détection de métaux a été installé sur le lieu de l'événement - une mesure de sécurité inhabituelle au Japon.

Un bon résultat aux élections pourrait aider Kishida à consolider son pouvoir, donnant à l'ancien banquier d'Hiroshima une chance de réaliser son objectif d'augmenter les dépenses de défense.

Cela pourrait également lui permettre de réviser la constitution pacifiste du Japon, ce que même le belliciste Abe n'a jamais pu réaliser.

"Dans les mois à venir, il est certain que le gouvernement cherchera à renforcer la sécurité intérieure", a déclaré M. Brady.

"En sapant le sentiment général de sécurité et d'ordre de la population, l'événement pourrait également donner un nouvel élan aux causes clés d'Abe comme le renforcement de la défense et la révision de la constitution", a-t-il ajouté.

VIDE DE POUVOIR DU PARTI

Les sondages de la semaine dernière montraient que le LDP remporterait au moins 60 des 125 sièges en lice dimanche, contre les 55 qu'il détient actuellement, ce qui lui permettrait de conserver la majorité à la chambre qu'il détient avec Komeito.

En atteignant 69 sièges à la chambre haute, le LDP obtiendrait la majorité, un seuil qui avait été considéré comme exagéré avant l'assassinat d'Abe.

Kishida, autrefois du côté le plus dovish du LDP, s'est déplacé vers la droite et a déclaré que certaines parties de la constitution pourraient comporter des éléments "dépassés et manquants".

Les sondages d'opinion montrent qu'une majorité d'électeurs est favorable à une plus grande force militaire.

Mais même une bonne performance du LDP sera éclipsée par le meurtre d'Abe, qui, en tant que leader de la plus grande faction du parti, avait encore une influence considérable sur les décisions politiques et personnelles.

Sa mort fait planer le spectre d'une vacance du pouvoir et d'une agitation potentielle au sein du parti, selon les analystes.

Le petit parti populiste Japan Innovation Party, qui a gagné des sièges lors des élections générales de l'année dernière, pourrait siphonner des voix au LDP. Mais comme le parti soutient également la révision constitutionnelle, toute avancée qu'il ferait serait susceptible de soutenir les objectifs de réforme du LDP.