Le parti travailliste a remporté les élections du 4 juillet et, bien qu'il se soit engagé à ne pas rouvrir les principaux éléments de l'accord de sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, il souhaite conclure un nouvel accord alimentaire et vétérinaire afin de réduire les contrôles aux frontières sur les produits d'origine animale.
Ses détracteurs estiment que cela impliquerait d'accepter le contrôle de la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE), un signal d'alarme pour les partisans du Brexit, qui y voient une atteinte à la souveraineté britannique.
S'exprimant en Italie où il a participé à une réunion des ministres du commerce du Groupe des Sept (G7), le nouveau secrétaire d'État britannique aux affaires et au commerce, Jonathan Reynolds, a déclaré qu'il pensait qu'il y avait de la "place" pour un accord et qu'il n'excluait pas de devoir se tourner vers la CJUE pour un éventuel arbitrage.
"La manière dont vous résolvez un différend fait toujours partie des négociations que vous menez", a-t-il déclaré à Reuters, par téléphone depuis la région de Calabre, dans le sud du pays.
"Bien entendu, il s'agit d'une facette d'un accord qui, nous l'espérons, couvrira toute une série de questions, non seulement économiques, mais aussi liées à la défense et à la sécurité", a-t-il ajouté.
Il a également confirmé qu'il souhaitait obtenir la reconnaissance mutuelle de certaines qualifications professionnelles avec l'Union européenne à 27, ainsi qu'un accès plus facile pour les musiciens en tournée.
M. Reynolds a indiqué qu'au cours de son bref voyage en Italie, il avait discuté avec ses collègues européens d'une initiative de l'UE visant à imposer des droits de douane sur les importations de véhicules électriques fabriqués en Chine, afin de contrer ce que Bruxelles considère comme des subventions injustes accordées aux entreprises chinoises.
Il s'est toutefois montré prudent quant à la possibilité pour la Grande-Bretagne de suivre le mouvement, affirmant que le secteur automobile national était axé sur les exportations et que les entreprises britanniques ne s'étaient pas plaintes de la Chine.
"Je n'exclus rien, mais si vous avez une industrie très orientée vers l'exportation, la décision que vous prenez (doit être) la bonne pour ce secteur", a-t-il déclaré.
REPRISE DES NÉGOCIATIONS AVEC L'INDE
Le précédent gouvernement britannique a conclu une série d'accords commerciaux depuis que le pays a quitté l'Union européenne, mais les négociations avec le Canada se sont enlisées en janvier, tandis que celles avec Delhi ont été suspendues cette année en raison des élections indiennes.
M. Reynolds a déclaré avoir eu "une excellente réunion" avec la délégation canadienne lors de la réunion du G7, mais il a ajouté : "Nous n'avons pas, à ce stade, convenu officiellement de rouvrir les négociations".
Le ministre indien du commerce, Piyush Goyal, a également participé à la conférence du G7 et a invité M. Reynolds à se rendre en Inde. Aucune date n'a été fixée, mais le ministre britannique a déclaré qu'il espérait reprendre les négociations avec l'Inde "dès que possible".
M. Reynolds a reconnu qu'il était peu probable que le Royaume-Uni parvienne à conclure un accord commercial bilatéral avec les États-Unis dans un avenir proche, mais il a prédit que les relations resteraient chaleureuses, quel que soit le vainqueur des élections présidentielles de novembre.
"Les États-Unis resteront toujours une relation clé pour le Royaume-Uni, quels que soient les dirigeants politiques de ces pays", a-t-il déclaré. (Complément d'information : Alistair Smout à Londres ; rédaction : Keith Weir)
