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Hunt reprend en main le vaste programme de soutien à l'énergie

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Hunt annule "presque tout" du plan de réduction des impôts de Truss

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L'annonce est faite deux semaines plus tôt que prévu

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La livre sterling augmente, les prix des obligations remontent

(Ajoute le contexte, les détails)

LONDRES, 17 octobre (Reuters) - Le nouveau ministre des Finances Jeremy Hunt a mis au rebut le plan économique de la Première ministre Liz Truss et a réduit sa vaste subvention énergétique lundi, amorçant ainsi l'un des plus grands revirements de la politique fiscale britannique pour enrayer une perte de confiance spectaculaire des investisseurs.

Chargée d'arrêter la déroute du marché obligataire qui fait rage depuis que le gouvernement a annoncé d'énormes réductions d'impôts non financées le 23 septembre, Mme Hunt a maintenant inversé toutes les politiques qui ont permis à Mme Truss d'être élue Premier ministre il y a un peu moins de six semaines.

Son porte-parole a nié que M. Hunt dirigeait désormais le pays après que sa nouvelle stratégie, qui comprendra également des réductions de dépenses, ait fait grimper en flèche la livre par rapport au dollar et que les prix des obligations d'État aient commencé à se remettre d'une chute de trois semaines.

"Je reste extrêmement confiant quant aux perspectives économiques à long terme du Royaume-Uni, alors que nous menons à bien notre mission d'aller vers la croissance", a déclaré M. Hunt dans un clip télévisé. "Mais la croissance exige la confiance et la stabilité, et le Royaume-Uni paiera toujours sa part."

Dans le cadre du nouveau plan, la plupart des 45 milliards de livres de réductions d'impôts non financées de Truss disparaîtront et un programme d'aide énergétique de deux ans pour les ménages et les entreprises - qui devrait coûter bien plus de 100 milliards de livres - ne durera désormais que jusqu'en avril.

Après cela, le gouvernement examinera la meilleure façon de procéder, afin de proposer un programme ciblé qui "coûtera au contribuable beaucoup moins que prévu".

Hunt a déclaré que les changements prévus en matière de réduction d'impôts permettraient de récolter 32 milliards de livres (36 milliards de dollars) chaque année. La livre a grimpé de 1,4 % pour atteindre un sommet de 1,1332 $ après la déclaration.

Mme Truss a déclaré qu'elle traçait désormais une nouvelle voie pour la croissance, mais qui protégerait la stabilité. "Nous avons pris des mesures pour tracer une nouvelle voie pour la croissance qui soutient et apporte des résultats aux personnes à travers le Royaume-Uni", a-t-elle déclaré sur Twitter.

LUTTER POUR LA SURVIE

La dernière crise à frapper les côtes britanniques a commencé le 23 septembre, lorsque la nouvelle première ministre Truss et son ministre des finances de l'époque, Kwasi Kwarteng, ont annoncé 45 milliards de livres de réductions d'impôts non financées pour sortir l'économie de plusieurs années de stagnation.

Mais la réponse des investisseurs obligataires qui financeraient le plan a été si violemment négative que les coûts d'emprunt ont bondi et que les créanciers ont retiré leurs offres de prêts hypothécaires. Finalement, la Banque d'Angleterre a dû intervenir pour empêcher les fonds de pension de faire faillite.

Après avoir annulé une réduction d'impôt, Mme Truss a renvoyé vendredi son ami de longue date, M. Kwarteng, et a installé M. Hunt, l'ancien ministre de la santé et des affaires étrangères, pour en réduire d'autres.

Pour ajouter à la pression, la Banque a respecté son calendrier qui prévoyait de mettre fin à son soutien vendredi, ce qui signifie que Hunt a dû faire la course pour inverser les politiques et trouver des réductions de dépenses afin d'apaiser les marchés et d'éviter que les coûts d'emprunt n'augmentent davantage lundi matin.

Malgré la reprise de lundi, les dommages subis par les gilts perdurent. Le rendement du gilt à 10 ans est toujours supérieur de quelque 46 points de base à son niveau de clôture du 22 septembre, la veille du "Plan de croissance" qui a choqué les marchés. Alors que les rendements des obligations allemandes et américaines comparables ont augmenté au cours de la même période, le coup porté à la dette britannique reste particulièrement sévère.

Lors d'un briefing quotidien, on a demandé au porte-parole de Mme Truss comment la première ministre pouvait conserver une quelconque crédibilité après avoir fait marche arrière sur le programme qui a décroché son élection par les membres du parti.

Il a déclaré qu'elle écoutait le public, ses collègues et les conseils des marchés. "Elle prend les décisions difficiles nécessaires pour changer notre approche afin d'assurer la stabilité économique et de maintenir la stabilité du leadership, ce qui est également important", a-t-il déclaré.

Sa volte-face a provoqué la colère des parlementaires qui la soutenaient, et a encouragé davantage ceux qui s'y opposaient à essayer de trouver un moyen de la faire partir du pouvoir.

Quatrième Premier ministre britannique en six ans, elle n'a été nommée officiellement à ce poste que le 6 septembre.

Déjà, une poignée de ses parlementaires ont déclaré qu'elle devait partir. Rachel Reeves, porte-parole des finances pour le parti travailliste d'opposition, a déclaré que le gouvernement conservateur n'était plus capable d'assurer la stabilité.

"Les conservateurs ont perdu toute crédibilité", a-t-elle déclaré.

Alors que l'on s'attendait à ce que M. Hunt revienne sur certaines des réductions d'impôts, la modification du programme d'aide à l'énergie est tombée du ciel.

Mme Truss avait annoncé un programme de subventions sur deux ans pour aider les ménages et les entreprises à traverser la période de flambée des prix de l'énergie, qui coûterait 60 milliards de livres rien qu'en six mois. M. Hunt a déclaré lundi que le programme durerait désormais jusqu'en avril, mais qu'il deviendrait plus ciblé après cette date.

Le nouveau ministre des finances présentera toujours un plan fiscal à moyen terme plus complet comme prévu le 31 octobre, parallèlement aux prévisions de l'Office for Budget Responsibility, un organisme indépendant, a déclaré le Trésor. (1 $ = 0,8887 livre)

(Rédaction : Kate Holton ; reportages supplémentaires : Elizabeth Piper, Andrew MacAskill, Sarah Young, Andy Bruce, Muvija M et Sachin Ravikumar ; édition : Gerry Doyle, Kate Holton et Alex Richardson)