Le rythme des vaccinations dans l'Union européenne a commencé à diminuer régulièrement depuis le début de l'année, dans un contexte de ralentissement des infections. Quelque 72 % de la population de l'Union européenne a déjà reçu deux doses, mais des dizaines de millions de personnes n'ont toujours pas été vaccinées.

Selon les données du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC), le nombre de vaccinations est tombé à moins de 4 millions au cours de la semaine qui s'est achevée le 27 février, soit le niveau le plus bas depuis janvier 2021.

La chute s'est accélérée depuis la mi-février, les vaccinations diminuant en moyenne de 30 % par semaine, soit la baisse la plus rapide en dehors des jours fériés.

Cela s'est produit lorsque les gouvernements ont commencé à lever les restrictions, y compris les mandats exigeant une preuve de vaccination sur les lieux de travail et dans les lieux publics, après que la variante hautement infectieuse du coronavirus Omicron s'est avérée plus bénigne que les précédentes.

Elle a également coïncidé avec un déplacement de l'attention mondiale de la pandémie vers la crise en Ukraine, qui, selon les données de recherche de Google, a été placée sous les feux de la rampe à la mi-février, lorsque Washington a commencé à mettre en garde contre une invasion imminente de son voisin par la Russie.

"Les gens avaient déjà commencé à se sentir hors de danger. La guerre en Ukraine a certainement contribué à clore le chapitre COVID-19", a déclaré à Reuters Antonella Viola, professeur d'immunologie à l'université italienne de Padoue.

Les données de la France et de l'Italie montrent que les vaccinations ont chuté à partir de la mi-février. Dans le même temps, les recherches sur Google concernant le COVID-19 dans ces deux pays ont atteint leur niveau le plus bas depuis le début de la pandémie, tandis que les recherches concernant l'Ukraine ont grimpé en flèche.


Graphique : Vaccinations COVID et recherches COVID sur le web

Les taux de vaccination aux États-Unis ont également fortement chuté, selon les données des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention). Au cours de la semaine qui s'est achevée le 25 février, le total le plus bas a été enregistré pour l'administration des premières doses et des rappels depuis le début de la campagne de vaccination en décembre 2020.

PAS D'EFFET NOVAVAX

Sur les quelque 3,7 millions de doses administrées dans l'UE au cours de la semaine qui s'est achevée le 27 février, seules 230 000 ont été données à des personnes non vaccinées, soit le nombre le plus bas jamais enregistré.

Ce chiffre reflète en partie le taux élevé de couverture primaire, les pays déployant des rappels, mais aussi la résistance d'une partie de la population.

Cette baisse a coïncidé avec l'introduction du vaccin Novavax dans l'UE à partir du milieu de la semaine dernière.

Les autorités sanitaires espèrent que ce vaccin contribuera à convaincre les personnes qui hésitent à se faire vacciner, grâce à sa technologie plus conventionnelle basée sur les protéines.

Le vaccin Novavax est généralement administré comme première dose aux personnes non vaccinées, tandis que celles qui ont déjà terminé la série de primo-vaccination reçoivent normalement un rappel à base d'ARNm.

Les rappels ont représenté les deux tiers des vaccinations dans l'Union européenne la semaine dernière, tandis que les premières doses n'ont représenté que 6 % du total, le reste étant constitué de deuxièmes injections dans le cadre de la série de primovaccination.

L'ECDC a déclaré qu'il ne disposait pas encore de données sur l'utilisation du vaccin Novavax.

Novavax a déclaré que les livraisons de son vaccin ont commencé le 24 février, certains États n'ayant reçu les premières doses que cette semaine. L'entreprise n'a pas commenté l'absorption du vaccin.