Avant la présentation du budget annuel de M. Hunt mercredi, le ministère des finances a indiqué que chacune de ces zones bénéficierait d'un soutien de 80 millions de livres réparti sur cinq ans, qui pourrait être affecté à des allègements fiscaux pour les entreprises, à la formation et à l'infrastructure.

M. Hunt a également annoncé une enveloppe de 100 millions de livres (122 millions de dollars) à répartir entre Glasgow, Manchester et une partie du centre de l'Angleterre afin d'améliorer leurs centres de recherche et de développement.

M. Hunt semble vouloir garder la main sur les finances publiques dans le budget, en s'abstenant de procéder à des réductions d'impôts ou à des augmentations de dépenses importantes jusqu'à ce que les prochaines élections se profilent à l'horizon.

"Le véritable nivellement par le haut doit passer par la création de richesses locales et la prise de décisions au niveau local afin de lever les obstacles à la régénération", a déclaré M. Hunt dans un communiqué.

"En libérant les opportunités grâce à de nouvelles zones d'investissement et en adoptant une nouvelle approche pour accélérer la recherche et le développement dans les régions urbaines, nous répondons à notre principale priorité, qui est de stimuler la croissance dans tout le pays.

Le prédécesseur de M. Hunt, Kwasi Kwarteng, avait déjà annoncé des zones d'investissement - une politique clé de l'éphémère gouvernement Truss - qui auraient offert des allègements fiscaux beaucoup plus importants aux entreprises, mais à un coût plus élevé pour le gouvernement.

Les plans de dépenses de Mme Truss - et la promesse de les financer grâce à la croissance économique future - ont déclenché une vente d'actifs britanniques qui a finalement ruiné son poste de premier ministre et a conduit à la nomination de Rishi Sunak pour le remplacer.

Le ministère des finances a déclaré qu'il travaillait en étroite collaboration avec les gouvernements décentralisés d'Écosse, du Pays de Galles et d'Irlande du Nord afin de déterminer comment les zones d'investissement seraient mises en place dans ces pays.

(1 $ = 0,8222 livre)