L'accident a déclenché un incendie et projeté un nuage de fumée au-dessus de la ville, obligeant des milliers d'habitants à évacuer les lieux pendant que les équipes des chemins de fer vidaient et brûlaient les produits chimiques. Aucun décès ni blessé n'a été signalé, mais les habitants ont exigé des réponses sur les risques potentiels pour la santé.
"La responsabilité de cette catastrophe incombe avant tout à Norfolk Southern", a déclaré M. Schumer lors d'un discours prononcé au Sénat, ajoutant que M. Shaw "doit se présenter devant le Sénat, répondre à des questions sous serment et expliquer au peuple américain ce qui a mal tourné et comment il compte empêcher que de tels accidents ne se reproduisent".
M. Schumer a attaqué Norfolk Southern, l'une des cinq plus grandes compagnies ferroviaires américaines, en lui reprochant d'utiliser ses bénéfices élevés pour donner la priorité au rachat d'actions "au lieu de mettre cet argent au service de la sécurité".
Il a également déclaré que l'ancien président Donald Trump avait "blâmé tout le monde sauf lui-même" pour la catastrophe, affirmant que l'administration Trump avait œuvré pour assouplir les réglementations en matière de sécurité.
Le chef des Républicains au Sénat, Mitch McConnell, a quant à lui critiqué le secrétaire aux transports, Pete Buttigieg, qui, selon lui, a été témoin d'un "catalogue de crises", dont ce déraillement de train et d'autres, mais n'a pas su s'occuper des "éléments de base de son travail quotidien".
