Le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que le projet contribuera à réduire la pollution dans la capitale indienne, New Delhi, qui a été recouverte de smog dû au brûlage de chaume au cours des derniers hivers, ainsi que dans les États septentrionaux de l'Haryana et du Punjab.
L'Inde, l'un des plus grands émetteurs de gaz à effet de serre au monde, s'est fixé pour objectif de parvenir à des émissions nettes de carbone nulles en 2070 et a accéléré les mesures visant à passer à des énergies plus propres afin de réduire les émissions prévues d'un milliard de tonnes d'ici 2030.
Modi a déclaré que l'Inde, troisième plus grand importateur de pétrole au monde, ne pouvait pas rester à l'écart des perturbations des marchés mondiaux, ajoutant que le projet Panipat augmenterait les revenus des agriculteurs.
La combinaison de la hausse des prix du pétrole bien au-delà de 100 dollars le baril et de la force du dollar américain a mis la pression sur les pays qui dépendent des importations de brut pour faire tourner leur économie.
Les entreprises pétrolières publiques indiennes ont annoncé des plans pour 12 usines dans plusieurs états pour produire de l'éthanol en utilisant les déchets agricoles.
La production commerciale de la nouvelle usine de 9 milliards de roupies indiennes (114 millions de dollars) d'Indian Oil Corp commencerait dans trois mois, a déclaré le ministre indien du pétrole, Hardeep Singh Puri.
Il a déclaré que l'Inde est le troisième pays après le Brésil et les États-Unis à produire de l'éthanol à partir de déchets agricoles.
L'usine produira 100 kilolitres d'éthanol par jour, soit l'équivalent d'environ 100 tonnes. Jusqu'à présent, l'Inde utilisait l'éthanol produit à partir du sucre pour le mélanger à l'essence. L'éthanol produit par le projet permettra de réduire les émissions annuelles de carbone d'environ 300 000 tonnes, ce qui équivaut à retirer près de 63 000 voitures des routes indiennes par an, a déclaré Sukla Mistry, responsable des raffineries chez Indian Oil.
L'Inde dépend des fournisseurs de pétrole étrangers pour environ 85 % de sa demande, mais au cours des huit dernières années, elle a augmenté le pourcentage d'éthanol dans l'essence de 1,4 % à 10,16 %.
Le gouvernement a pour objectif de porter ce panorama à 20% d'ici 2025/26.
La demande d'essence en Inde augmente rapidement car les gens choisissent de se déplacer dans leur propre véhicule pour éviter la canicule.
"Nous avons économisé une sortie de devises de 415 milliards de roupies grâce au mélange d'éthanol avec l'essence et réduit environ 2,7 millions de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone", a déclaré Puri. Outre les économies financières, la nouvelle usine permettra également d'éliminer les déchets de récolte de riz, qui sont une source majeure de pollution atmosphérique lorsque les agriculteurs brûlent le chaume. La nouvelle usine utilisera 200 000 tonnes de paille de riz.
(1 $ = 79,2450 roupies indiennes)
