SINGAPOUR, 1er juin (Reuters) - Chuck Hagel, secrétaire américain à la Défense, a réaffirmé samedi la volonté des Etats-Unis de perpétuer la stratégie, dite du pivot, de réorientation de leur diplomatie vers l'Asie-Pacifique, malgré les coupes dans le budget du Pentagone.

"Il serait imprudent et prématuré de conclure que nous ne pouvons pas assumer notre rééquilibrage", a dit Chuck Hagel, à l'occasion du Sommet sur la sécurité 'Shangri-La', à Singapour.

Le chef du Pentagone a notamment déclaré que les Etats-Unis maintiendraient dans la région 60% de leur aviation basée à l'étranger, ce qui correspond au niveau actuellement observé.

Lors du précédent sommet, Leon Panetta, prédécesseur de Chuck Hagel, avait annoncé l'engagement de 60% des forces navales américaines en Asie-Pacifique d'ici 2020, ce qui représente environ huit navires de plus qu'en ce moment.

Chuck Hagel a par ailleurs relayé les préoccupations des Etats-Unis sur les cyber-attaques liées à l'armée et au gouvernement chinois, mais a aussi insisté sur la nécessité de coopérer avec Pékin.

"L'établissement d'une relation positive et constructive avec la Chine (...) est une composante essentielle du rééquilibrage américain en Asie", a-t-il expliqué. "Même si les USA et la Chine ont leurs différences, il faut leur faire face sur la base d'un dialogue respectueux et ininterrompu." (David Alexander, Julien Dury pour le service français)