Le bitcoin n'a cessé de s'envoler ces derniers mois, sa valeur ayant été multipliée par sept depuis le début de l'année, ce qui a suscité de nombreux avertissements selon lesquels le marché du bitcoin - qui vaut désormais bien plus de 100 milliards de dollars - est devenu une bulle sur le point d'éclater.
Le bitcoin a atteint un niveau record de 7 888 dollars mercredi vers 18 heures GMT, après la suspension d'une mise à jour logicielle prévue la semaine prochaine, qui aurait pu diviser la cryptomonnaie dans un "fork".
Mais il a rapidement reculé depuis ce sommet, tombant à un niveau aussi bas que 6 718 dollars vers 13 h 30 GMT vendredi. Il s'est ensuite redressé un peu pour s'échanger autour de 6 880 dollars à 1645 GMT, mais c'était encore une baisse de près de 4 % sur la journée.
"Le bitcoin connaît des hauts et des bas", a déclaré Thomas Bertani, directeur général d'Eidoo, un fournisseur de porte-monnaie en cryptomonnaies qui est récemment devenu la première start-up du secteur à publier une page entière de publicité dans le Wall Bourse Journal.
"Le marché s'est rendu compte que la hausse des prix était un excès, alors les gens ont commencé à vendre.... (et) il existe de nombreuses positions longues et courtes qui amplifient les mouvements de prix."
Alors que le bitcoin dégringolait, le Bitcoin Cash, qui a été généré à partir d'une autre scission logicielle le 1er août, a bondi, s'échangeant jusqu'à 35 pour cent sur la journée pour atteindre environ 850 $, selon le site Web du secteur Coinmarketcap.
Les transactions du Bitcoin Cash sont traitées dans ce que l'on appelle des "blocs", dont la capacité est plus grande que celle du bitcoin, ce qui permet donc en théorie de traiter un plus grand nombre de transactions à un moment donné, ce qui rend les frais de transaction beaucoup moins élevés.
Le fork qui avait été prévu pour la semaine prochaine, connu sous le nom de "SegWit2x", avait également pour but d'augmenter la capacité des blocs, et aurait donc pu réduire les frais de transaction du bitcoin.
Par conséquent, les investisseurs qui considèrent le bitcoin plus comme une monnaie que comme une réserve de valeur pourraient choisir d'acheter du bitcoin cash maintenant que Segwit2x a été abandonné, a déclaré Bertani.
"Les personnes qui soutenaient Segwit2x pourraient, comme alternative, passer à Bitcoin Cash", a-t-il déclaré.
"Il y a de bonnes raisons de croire que Bitcoin Cash pourrait être une alternative pour les personnes qui pensent que de faibles frais sur les transactions en bitcoin sont nécessaires aujourd'hui."
