"L'État a prouvé que la crise des opioïdes au Nouveau-Mexique était une conséquence prévisible de la conduite de Walgreens", a déclaré Dan Alberstone, avocat de l'État, au juge Francis Matthew dans le 1er circuit judiciaire du Nouveau-Mexique à Santa Fe.
M. Alberstone a accusé la société de ne pas avoir "maintenu des contrôles efficaces" contre le détournement d'opioïdes vers le marché noir, affirmant qu'elle avait délivré des ordonnances suspectes sans faire preuve d'une diligence raisonnable ou d'une documentation adéquate.
Steven Derringer, qui représentait Walgreens, a imputé la crise des opioïdes aux prescriptions excessives et aux petites pharmacies "familiales" dont les contrôles sont laxistes. Il a déclaré que l'État n'avait apporté aucune preuve que Walgreens avait délivré des ordonnances sans "but médical légitime".
Reuters a suivi la procédure via le réseau Courtroom View Network.
Lorsque le procès sans jury a débuté il y a six semaines, il comprenait également des plaintes contre Walmart Inc et Kroger Co, mais ces sociétés ont conclu un accord avec l'État le mois dernier. Les termes de ces règlements n'ont pas été divulgués et les entreprises n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi.
La crise des opioïdes aux États-Unis a causé plus de 500 000 décès par overdose en vingt ans, selon les données du gouvernement. Plus de 3 300 actions en justice ont été intentées, principalement par des collectivités locales, accusant les fabricants de médicaments, les distributeurs et les chaînes de pharmacies d'avoir alimenté la crise.
Les principaux fabricants et distributeurs de médicaments ont collectivement accepté de payer des dizaines de milliards de dollars pour régler les affaires d'opioïdes portées contre eux, mais les pharmacies n'ont pas encore conclu d'accord à l'échelle nationale.
Deux affaires contre des pharmacies ont fait l'objet d'un verdict.
L'une, intentée par deux comtés de l'Ohio, a abouti à un verdict du jury contre Walgreens, Walmart et CVS Health Corp l'année dernière, et à un jugement de plus de 650 millions de dollars le mois dernier.
L'autre, intenté par San Francisco contre Walgreens, s'est soldé par un juge qui a reconnu la responsabilité de l'entreprise en août. Une deuxième phase de ce procès est prévue pour le mois prochain.
Walgreens et CVS ont également conclu un accord à mi-parcours avec la Floride pour 683 millions de dollars et 484 millions de dollars, respectivement. Walmart et CVS ont conclu un accord avec la Virginie occidentale le mois dernier pour 82,5 millions de dollars et 65 millions de dollars, respectivement, une semaine avant le procès prévu.
Walgreens devrait être jugé en Virginie-Occidentale en juin prochain.
