OTTAWA, 25 janvier (Reuters) - Le Canada a dit vendredi qu'il entamait des discussions avec cinq fabricants aéronautiques, dont Dassault Aviation et EADS , en vue d'acheter de nouveaux avions de combat censés remplacer la flotte vieillissante d'appareils CF-18 du pays.

Ottawa avait annoncé en 2010 sa décision de commander des F-35, fabriqués par Lockheed-Martin, mais le gouvernement a ensuite changé d'avis au vu d'une hausse vertigineuse des estimations de coûts

L'Etat canadien a mis de côté 8,9 neuf milliards de dollars canadiens (8,9 milliards de dollars US) pour attacher de nouveaux avions de combat.

Le ministère des Travaux publics a dit que, outre Dassault Aviation et EADS, qui fabriquent respectivement le Rafale et l'Eurofighter, le gouvernement avait également approché Saab (Gripen), Boeing (F-18 Super Hornet) et Lockheed Martin. (David Ljunggren, Benoit Van Overstraeten pour le service français)