La sous-variante BA.2 a commencé à remplacer la variante "originale" BA.1 d'Omicron, plus courante, dans des pays comme le Danemark. Les données provenant de ce pays ne suggèrent aucune différence dans la gravité de la maladie, selon un autre responsable de l'OMS.
"La variante BA.2 ... a été signalée dans cinq pays, à savoir le Botswana, le Kenya, le Malawi, le Sénégal ainsi que l'Afrique du Sud", a déclaré le Dr Nicksy Gumede-Moeletsi lors d'un point presse en ligne.
"Nous sommes très inquiets", a-t-elle déclaré, ajoutant que le BA.2 s'avérait difficile à identifier car il n'était pas toujours détecté par le critère d'échec de la cible S-Gene, qui est utilisé pour distinguer l'Omicron original des autres variantes.
Mme Gumede-Moeletsi a déclaré que l'OMS travaillait en étroite collaboration avec les laboratoires, en leur demandant de transmettre les échantillons qui étaient revenus sans être marqués comme Omicron pour une analyse plus approfondie, afin d'obtenir une image plus précise de la propagation du BA.2.
La version BA.1 d'Omicron a été un peu plus facile à suivre que les variantes précédentes. En effet, il manque à la version BA.1 l'un des trois gènes cibles utilisés dans un test PCR courant. Les cas présentant ce modèle ont été supposés par défaut être causés par BA.1.
BA.2, parfois appelée sous-variante "furtive", ne présente pas le même gène cible manquant que la variante originale Omicron.
Au lieu de cela, les scientifiques la surveillent de la même manière qu'ils ont surveillé les variantes précédentes, y compris Delta, en suivant le nombre de génomes de virus soumis aux bases de données publiques telles que GISAID.
Comme pour les autres variantes, une infection par BA.2 peut être détectée par des kits de tests à domicile pour les coronavirus, bien qu'ils ne puissent pas indiquer quelle variante est responsable, selon les experts.
