Taïwan, que la Chine considère comme son propre territoire et qui n'a pas le droit d'entretenir des relations d'État à État, n'a plus de liens officiels qu'avec 13 pays, presque tous des petites nations moins développées d'Amérique centrale et du Pacifique, comme le Belize et Nauru.
En mars, le Honduras a mis fin à des décennies de relations avec Taïwan, et le président élu du Guatemala a déclaré cette semaine qu'il souhaitait améliorer ses relations avec la Chine tout en restant fidèle à Taïwan.
Roy Lee, vice-ministre taïwanais des affaires étrangères, a déclaré que Mme Tsai se rendrait en Eswatini, anciennement connu sous le nom de Swaziland, du 5 au 7 septembre pour le 55e anniversaire de l'indépendance du pays et pour marquer les 55 ans de relations bilatérales.
L'Eswatini est presque entièrement entouré par l'Afrique du Sud.
Le président chinois Xi Jinping s'est rendu en Afrique du Sud cette semaine pour un sommet des BRICS, mais M. Lee a déclaré que le voyage de Mme Tsai n'avait aucun lien avec ce sommet, car la fête nationale de l'Eswatini a toujours eu lieu le 6 septembre.
"Il ne s'agit pas de concurrencer le sommet des BRICS ou la visite de Xi Jinping. C'est une pure coïncidence de calendrier", a déclaré M. Lee à la presse.
Tsai se rendra directement en Eswatini et n'aura pas à faire d'escale, contrairement aux visites en Amérique latine qui nécessitent des transits via les États-Unis, ce qui irrite toujours la Chine.
La dernière visite de Mme Tsai en Eswatini remonte à 2018, et cette fois-ci, elle est accompagnée du ministre de l'Économie Wang Mei-hua, a ajouté M. Lee.
Taïwan a fourni d'importantes aides à ce petit pays d'Afrique australe, une monarchie absolue, notamment en 2021 des médicaments antiviraux pour aider le roi Mswati III à se remettre du COVID.
