En raison de la pandémie de COVID-19, les concerts gratuits et autres activités habituellement organisés lors de la fête nationale du 1er juillet, qui célèbre la fondation du pays, ont été annulés.

Cette année, plusieurs groupes qui disent protester contre divers éléments - notamment les mandats de vaccination contre le coronavirus, la mondialisation et les efforts du gouvernement pour limiter la liberté au Canada - prévoient des marches et même une soirée dansante.

Certains des mêmes organisateurs étaient à l'origine d'un convoi de camions qui a bloqué le centre-ville d'Ottawa autour du Parlement pendant trois semaines, ce qui a perturbé les voyages et le commerce internationaux et entraîné des dizaines d'arrestations. Les fonctionnaires d'Ottawa font toujours l'objet de critiques pour leur gestion de la crise.

Le chef de police intérimaire d'Ottawa, Steve Bell, a déclaré qu'il s'attend à ce que des centaines de milliers de personnes participent aux célébrations d'Ottawa, mais ne sait pas combien de personnes prévoient de se joindre aux protestations.

"Nous ne nous laisserons intimider par aucun groupe qui prévoit de perturber les célébrations", a déclaré le maire d'Ottawa, Jim Watson, lors d'une conférence de presse. "Nous sommes préparés, et nous ne tolérerons aucune activité illégale de la part de quiconque".

Les manifestations de vendredi comprendront un concert alternatif gratuit devant la Cour suprême, une marche vers l'hôtel de ville où des orateurs s'adresseront au public et enfin une soirée dansante devant le parlement.

De multiples forces de police, y compris la Gendarmerie royale du Canada (GRC), sont appelées à l'aide, a déclaré Bell aux journalistes.

Dès mercredi, l'accès aux rues autour du parlement sera limité, et la plupart des rues du centre-ville seront fermées vendredi. Aucun véhicule ne sera autorisé à se garer illégalement et aucune structure, y compris les tentes, ne sera autorisée, a déclaré M. Bell.

"Nous sommes prêts à prendre des mesures décisives et légales pour faire face aux menaces, aux tentatives d'occupation et aux autres comportements illégaux que nous observons", a déclaré M. Bell.