Le gouvernement britannique s'est fixé pour objectif d'augmenter considérablement la production d'énergie éolienne, par exemple, afin d'atteindre l'objectif de zéro émission nette d'ici 2050 et de devenir plus indépendant des importations d'énergie suite à la rupture d'approvisionnement causée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Les représentants du secteur des énergies renouvelables estiment que ces objectifs pourraient ne pas être atteints sans changement de politique, d'autant plus que d'autres pays font davantage pour attirer les investissements dans l'énergie verte.
L'une des questions les plus controversées est la taxe britannique sur les producteurs d'électricité (Electricity Generator Levy, EGL), que le gouvernement a mise en place au début de cette année pour lutter contre les prix élevés de l'énergie et qui, selon l'industrie, est une "taxe d'aubaine de facto".
Rod Wood, directeur général du développeur d'énergie éolienne Community Wind Power, fait partie de ceux qui souhaitent une modification de l'EGL dans le budget britannique du 15 mars.
"La fiscalité (EGL) va faire capoter les objectifs que le Royaume-Uni s'est fixés en matière d'énergies renouvelables", a-t-il déclaré.
Plus précisément, il souhaite qu'elle comprenne une déduction pour investissement comme celle dont bénéficient les entreprises pétrolières et gazières dans le cadre de leur taxe équivalente sur les bénéfices énergétiques (EPL).
L'EPL comprend une incitation à l'investissement qui permet aux entreprises pétrolières et gazières de déduire de leur facture fiscale 91,40 livres pour 100 livres dépensées pour une nouvelle production.
Le gouvernement britannique s'est fixé pour objectif de porter la capacité éolienne en mer à 50 gigawatts (GW), contre environ 14 GW actuellement.
M. Wood a déclaré qu'en l'absence de modifications fiscales, son entreprise serait contrainte d'interrompre le développement de trois projets écossais terrestres, d'une puissance totale de 1,2 GW, qui, d'ici à 2025, pourraient produire suffisamment d'électricité pour alimenter plus d'un million de foyers.
"Lorsque vous comparez l'augmentation des coûts au Royaume-Uni aux mesures de relance proposées aux États-Unis, il n'est pas difficile de comprendre que tous ceux qui le peuvent délocaliseront leurs activités dans ce pays", a-t-il déclaré.
L'année dernière, l'administration du président américain Joe Biden a promulgué la loi sur la réduction de l'inflation (Inflation Reduction Act), qui prévoit un programme de soutien aux technologies propres d'une valeur de 370 milliards de dollars.
INFLATION, CHAÎNES D'APPROVISIONNEMENT, TAUX D'INTÉRÊT
D'autres promoteurs affirment que la combinaison des taxes, des prix élevés de l'énergie, des goulets d'étranglement dans la chaîne d'approvisionnement, de l'inflation et des hausses des taux d'intérêt menace leurs projets.
La semaine dernière, le danois Orsted a déclaré que son projet Hornsea 3 en mer du Nord, qui, avec ses 3 GW, serait le plus grand parc éolien du monde une fois construit, pourrait être interrompu s'il ne bénéficiait pas d'aides telles que des allègements fiscaux, en raison de l'augmentation des coûts.
Un autre grand projet est celui de la zone éolienne offshore de Norfolk du groupe Vattenfall.
Rob Anderson, son directeur de projet, a déclaré que le gouvernement britannique "doit montrer son soutien au secteur dans le budget de la semaine prochaine par le biais de déductions pour amortissement".
Dans le cadre de l'EGL, une taxe de 45 % sur les producteurs d'électricité à faible émission de carbone s'applique aux revenus générés par la production d'électricité à un prix global supérieur à 75 livres (89 dollars) par mégawattheure (MWh).
Avec des prix de gros de l'électricité avoisinant les 120 livres/MWh, le niveau auquel la taxe entre en vigueur est trop bas, a déclaré M. Wood, citant des prélèvements plus généreux en Europe.
La Commission européenne a fixé un plafond de recettes pour les compagnies d'électricité, exigeant d'elles qu'elles remettent aux gouvernements nationaux tout excédent de recettes qu'elles obtiennent en vendant leur électricité non produite à partir du gaz à un prix supérieur à 180 euros (190 dollars)/MWh.
LE SECTEUR DU PÉTROLE ET DU GAZ ÉGALEMENT MÉCONTENT
Les producteurs de pétrole et de gaz, qui sont soumis à une taxe sur les bénéfices exceptionnels depuis mai 2022, souhaitent également un changement.
Ils affirment que la taxe sur les bénéfices de l'énergie (Energy Profit Levy - EPL), dont le taux d'imposition a été porté à 75 % l'année dernière, soit l'un des plus élevés au monde, réduit l'accès des producteurs au financement.
Recettes du gouvernement britannique provenant du secteur pétrolier et gazier Recettes du gouvernement britannique provenant du secteur pétrolier et gazier https://www.reuters.com/graphics/BRITAIN-OIL/TAX/akpezrnzavr/chart.png
Les promoteurs des énergies renouvelables affirment que le secteur pétrolier et gazier bénéficie depuis des années d'avantages fiscaux, tandis que les groupes écologistes estiment que le secteur ne devrait plus bénéficier d'aucune incitation, compte tenu de la nécessité d'éliminer progressivement les combustibles fossiles.
L'industrie britannique des combustibles fossiles affirme qu'il est toujours nécessaire d'investir dans le bassin vieillissant de la mer du Nord et que le combustible produit localement est beaucoup moins polluant que l'importation de pétrole et de gaz en provenance d'endroits éloignés où l'approvisionnement pourrait être plus facilement perturbé.
Elle estime également que les taux d'imposition plus élevés ne devraient s'appliquer que lorsque les bénéfices sont tirés de prix supérieurs à un prix plancher à convenir, basé sur une moyenne historique, et non à l'ensemble des bénéfices, quel que soit le prix, comme c'est le cas actuellement.
L'industrie souhaite également que la taxe s'applique aux prix réalisés, qui incluent les résultats des opérations de couverture, plutôt qu'aux prix du marché au sens large.
De nombreux producteurs de pétrole et de gaz couvrent une grande partie de leur production pour se conformer aux exigences des prêteurs, ce qui signifie que leur exposition aux variations des prix du marché est limitée.
Lors d'une réunion en décembre, le ministre des finances Jeremy Hunt a rejeté les appels de l'industrie pétrolière et gazière en faveur d'une modification de la taxe sur les bénéfices exceptionnels.
D'autres réunions ont eu lieu, notamment fin février avec des fonctionnaires du Trésor, mais aucun changement n'est attendu dans le budget du 15 mars, ont déclaré deux sources industrielles, qui ont refusé d'être nommées.
Entre-temps, Harbour, le plus grand producteur britannique de pétrole et de gaz, a annoncé des suppressions d'emplois et n'a pas participé au dernier cycle d'octroi de licences. TotalEnergies a réduit d'un quart son programme d'investissement au Royaume-Uni.
(1 $ = 0,8395 livre)
(1 $ = 0,9459 euro)
