La ville de la steppe balayée par les vents et tristement célèbre pour son climat continental rigoureux est devenue la capitale en 1997. Elle a été rebaptisée Astana l'année suivante.
Nursultan Nazarbayev, le président du Kazakhstan de l'époque, a déclaré qu'il voulait que la capitale soit située plus près du centre géographique de la vaste nation. La capitale précédente, Almaty, se trouve près de sa frontière sud-est.
Des milliards de pétrodollars ont depuis transformé la capitale actuelle, qui était également connue sous le nom de Tselinograd à l'époque soviétique, en une métropole clinquante.
En 2019, lorsque Nazarbayev a démissionné après trois décennies au pouvoir, son successeur Kassym-Jomart Tokayev a rebaptisé Astana en Nur-Sultan en l'honneur de l'ex-dirigeant, qui a conservé des pouvoirs étendus après sa démission.
Tokayev semble toutefois s'être brouillé avec Nazarbayev après de violentes manifestations de rue sur les prix du carburant en janvier. Nazarbayev a renoncé à ses postes restants et nombre de ses proches ont perdu leurs emplois dans le secteur public.
Vendredi, le parlement du Kazakhstan a voté pour revenir au nom d'Astana en modifiant la constitution du pays. Il a également prolongé le mandat présidentiel de cinq à sept ans et interdit aux titulaires de se présenter pour un second mandat.
Le changement n'empêchera pas Tokayev, élu sous une version antérieure de la constitution, de se présenter pour un second mandat lors d'une prochaine élection, mais prolongera son second mandat s'il remporte le vote.
