Le navire se dirigeait de la Guinée équatoriale vers Malte lorsqu'il a coulé à sept miles de la côte de la ville de Gabès, dans le sud du pays, vendredi. La marine tunisienne a secouru les sept membres d'équipage après un appel de détresse.

Il transportait entre 750 tonnes et mille tonnes de carburant, selon des responsables.

Le ministère de la défense n'a pas nommé les pays qui ont proposé leur aide, mais les médias locaux ont déclaré que l'Italie devrait envoyer un navire de guerre spécialisé dans la gestion des catastrophes maritimes.

Une équipe de plongée marine spécialisée a commencé à travailler autour du navire pour vérifier l'absence de fuite de pétrole.

"La situation est rassurante et sous contrôle, et aucune fuite de gasoil n'a été enregistrée jusqu'à présent depuis le réservoir du navire en perdition", a déclaré Rabie Majidi, le ministre des transports.

Il a déclaré que la prochaine étape était "délicate et sensible" car le navire doit être sorti de l'eau sans permettre de fuite.

Samedi, les autorités tunisiennes ont ouvert une enquête sur le naufrage, qui, selon le ministère de l'environnement, a été causé par le mauvais temps.

"La Tunisie déterminera ultérieurement les pertes et demandera une compensation", a déclaré Laila Chikaoui, la ministre de l'environnement.

Le ministère a déclaré que des barrières seraient mises en place pour limiter la propagation du carburant.

La côte de Gabès souffre d'une pollution importante depuis des années, les organisations environnementales affirmant que les usines industrielles de la région déversent leurs déchets directement dans la mer.