Le Premier ministre malaisien Anwar Ibrahim a déclaré mardi que la Chine s'inquiétait des activités de l'entreprise énergétique publique Petronas dans une partie de la mer de Chine méridionale que la Malaisie considère comme son territoire.
M. Anwar a déclaré qu'il était ouvert aux négociations avec la Chine, ce qui a suscité des critiques de la part de l'opposition, qui a estimé que M. Anwar mettait en péril la souveraineté de la Malaisie.
Le ministère des affaires étrangères a déclaré samedi que le commentaire de M. Anwar signifiait que la Malaisie souhaitait que toutes les questions liées à la mer de Chine méridionale soient résolues de manière pacifique et sans compromettre la position de la Malaisie.
"Le gouvernement de la Malaisie est sans équivoque et fermement engagé à protéger la souveraineté, les droits souverains et les intérêts de la Malaisie dans ses zones maritimes de la mer de Chine méridionale", a déclaré le ministère.
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, qui est traversée chaque année par un trafic maritime d'une valeur d'environ 3 000 milliards de dollars. La Malaisie, Brunei, les Philippines, Taïwan et le Viêt Nam ont des revendications qui se chevauchent.
Petronas exploite des gisements de pétrole et de gaz dans la zone économique exclusive (ZEE) de la Malaisie et a rencontré à plusieurs reprises des navires chinois ces dernières années.
La Chine revendique ses droits en faisant référence à une "ligne à neuf tirets" figurant sur ses cartes, qui s'étend jusqu'à 1 500 km au sud de son territoire continental et coupe les ZEE du Viêt Nam, des Philippines, de la Malaisie, de Brunei et de l'Indonésie.
La Cour permanente d'arbitrage a toutefois statué en 2016 que la ligne à neuf tirets n'avait aucune base juridique.
M. Anwar a déclaré cette semaine que Petronas poursuivrait ses activités en mer de Chine méridionale.
