Les prix de l'énergie ayant atteint des sommets cette année, en partie à cause de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, la Grande-Bretagne a fixé des objectifs pour augmenter la production éolienne, nucléaire et solaire, tout en soutenant la production nationale de pétrole et de gaz.

Mais les options qui auraient pu avoir un impact plus immédiat, comme les objectifs visant à développer l'éolien terrestre et à améliorer l'isolation des maisons, faisaient défaut.

Le chef d'E.ON UK, Michael Lewis, a déclaré que l'absence de mesures visant à aider les gens à réduire leur consommation d'énergie et à isoler les maisons "condamne des milliers de clients supplémentaires à vivre dans des maisons froides et pleines de courants d'air, à gaspiller de l'énergie et à payer plus que nécessaire pour leur chauffage".

Il y avait également peu de détails sur la façon dont les nouveaux projets seraient financés, mais l'année dernière, la Grande-Bretagne a promis jusqu'à 1,7 milliard de livres (2,2 milliards de dollars) pour un nouveau projet nucléaire à grande échelle et plus tôt cette année, elle a déclaré qu'elle organiserait des enchères pour le soutien des projets renouvelables chaque année.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que le plan augmenterait les sources nationales d'énergie abordable, propre et sûre.

"Cela réduira notre dépendance à l'égard de sources d'énergie exposées à des prix internationaux volatils que nous ne pouvons pas contrôler, afin que nous puissions bénéficier d'une plus grande autosuffisance énergétique avec des factures moins chères", a déclaré M. Johnson dans un communiqué.

En supprimant les faibles quantités de pétrole et de gaz qu'elle obtient de la Russie, la Grande-Bretagne se développera davantage dans le nucléaire, avec l'ambition de porter sa capacité à 24 gigawatts (GW) d'ici 2050. Cela permettrait de répondre à environ un quart de la demande d'électricité prévue, en forte hausse par rapport à environ 14 % aujourd'hui.

Toutes les centrales nucléaires britanniques existantes, sauf une, devraient fermer d'ici 2030, et Hinkley Point C, la première nouvelle centrale depuis plus de 20 ans, devrait être mise en service en 2026, soit près d'une décennie plus tard que ce qui avait été promis à l'origine et en dépassement de budget.

CONFLITS DE FINANCEMENT

La Grande-Bretagne visera également jusqu'à 50GW d'éoliennes offshore d'ici 2030, contre environ 10GW actuellement, avec jusqu'à 5GW provenant d'installations flottantes dans les mers plus profondes. Il y aura également un nouveau cycle d'octroi de licences pour le pétrole et le gaz de la mer du Nord, et une consultation sur les règles applicables aux projets solaires.

Cependant, les défenseurs de l'environnement ont été déçus par les projets d'éoliennes terrestres, après que le gouvernement ait déclaré qu'il explorerait des partenariats avec un nombre limité de communautés qui pourraient accueillir des parcs éoliens en échange de factures moins élevées.

Johnson avait promis cette stratégie il y a près d'un mois, mais elle a été retardée par des différends sur le financement et l'opposition de certains législateurs aux parcs éoliens terrestres pour des raisons esthétiques.

Il est peu probable que le plan ait un impact immédiat sur l'offre ou les prix qui ont contribué à pousser l'inflation britannique à son plus haut niveau depuis 30 ans.

Le ministre britannique des affaires Kwasi Kwarteng a déclaré que la stratégie prendrait trois à quatre ans pour avoir un impact sur les factures.

Les prix de l'énergie ont bondi l'année dernière, alors que l'économie mondiale rouvrait ses portes après la pandémie. L'invasion de l'Ukraine par la Russie les a fait grimper à nouveau.

Contrairement à l'Allemagne, la Grande-Bretagne ne dépend pas de l'énergie russe, le pays fournissant 8 % de la demande de pétrole et moins de 4 % du gaz naturel - mais elle sera frappée par la concurrence, l'Europe cherchant des sources alternatives. La Grande-Bretagne interdira le pétrole et le charbon russes d'ici la fin de l'année, et le gaz russe dès que possible.

La flambée des prix a provoqué une augmentation de 54 % des factures des consommateurs britanniques en avril, et les industries telles que les producteurs de verre, d'acier et de produits chimiques affirment qu'elles ne peuvent pas être compétitives lorsque les prix sont si élevés.

Les centrales au gaz ont généré 40 % de l'électricité britannique en 2021, l'éolien en fournissant 20 %, le nucléaire 14 %, les importations 9 % et d'autres comme la bioénergie, le solaire et le charbon le reste.

Le gouvernement a déclaré qu'il ferait avancer les nouveaux projets nucléaires dès que possible, notamment sur le site de Wylfa à Anglesey, au Pays de Galles. Un nouvel organisme - Great British Nuclear - sera mis en place et jusqu'à huit nouveaux réacteurs pourraient être livrés.

(1 $ = 0,7648 livre)