Les juges ont rejeté l'appel d'une clinique d'avortement d'Indianapolis et de deux femmes ayant subi un avortement dans l'établissement, contre une décision de la 7e cour d'appel du circuit américain, basée à Chicago, de rétablir l'exigence de l'État après qu'un juge fédéral l'ait invalidée.

Une loi signée en 2016 par le gouverneur républicain de l'époque et futur vice-président des États-Unis, Mike Pence, imposait aux cliniques d'incinérer ou d'enterrer les tissus provenant d'avortements ou de fausses couches plutôt que d'utiliser la méthode standard d'incinération des déchets médicaux humains.

La loi, dont le procureur général républicain de l'État, Todd Rokita, a déclaré dans des documents judiciaires qu'elle visait à garantir la "disposition respectueuse des restes humains", permet également aux patients de se débarrasser eux-mêmes de ces restes.

Les plaignants ont fait valoir que la loi les obligeait de manière inconstitutionnelle à exprimer le message de l'État selon lequel un embryon ou un fœtus est une personne et qu'elle allait à l'encontre de leurs convictions morales ou religieuses en traitant les tissus embryonnaires de la même manière que les restes d'une personne décédée.

Le juge de district Richard Young a estimé que cette disposition violait les droits à la liberté religieuse et à la liberté d'expression des plaignants en vertu du premier amendement de la Constitution des États-Unis. L'année dernière, le 7e circuit a toutefois annulé cette décision.

En 2019, la Cour suprême a confirmé la mesure de l'Indiana dans le cadre d'une autre procédure, concluant que l'État avait un intérêt légitime à garantir l'élimination correcte des restes fœtaux et qu'elle n'impliquait pas le droit des femmes à obtenir un avortement.

Les droits reproductifs font l'objet d'une bataille féroce aux États-Unis depuis que la Cour suprême, à majorité conservatrice, a décidé en juin dernier d'annuler l'arrêt historique Roe v. Wade de 1973, qui avait légalisé la procédure dans l'ensemble du pays. Depuis lors, de nombreux États gouvernés par les républicains ont mis en place des interdictions totales de l'avortement ou des interdictions après une certaine durée de grossesse. L'interdiction de l'Indiana est actuellement bloquée à la suite de décisions rendues par des juges de tribunaux inférieurs.

Le 21 avril, la Cour suprême a bloqué les restrictions imposées par les juridictions inférieures à une pilule abortive largement utilisée, tandis que les tribunaux inférieurs poursuivent les procédures engagées par les opposants à l'avortement pour contester l'approbation réglementaire fédérale de ce médicament.

La clinique d'avortement Women's Med, ainsi que des patientes et des membres du personnel, ont poursuivi les autorités de l'État en 2020 au sujet de la loi de l'Indiana sur l'enterrement ou l'incinération, ainsi que des nouvelles exigences en matière de divulgation pour les fournisseurs d'avortement, adoptées cette année-là.

Le 7e circuit a conclu qu'il n'y avait pas de violation de la Constitution car la loi ne s'applique qu'aux hôpitaux et aux cliniques, et non aux particuliers. Les femmes elles-mêmes "peuvent choisir de prendre la garde des restes et d'en disposer comme elles l'entendent", a ajouté le tribunal.