La banque centrale britannique a été l'une des premières parmi ses homologues du monde entier à commencer à augmenter les coûts d'emprunt et a ajouté 340 points de base depuis le début du cycle actuel en décembre 2021 afin de maîtriser l'inflation qui atteint maintenant plus de cinq fois son objectif de 2 %.
Les prix ont bondi de 10,5 % en décembre par rapport à l'année précédente, selon les données officielles de la semaine dernière, les prix des aliments et des boissons ayant augmenté à leur rythme le plus rapide depuis 1977.
Une majorité ferme, 29 des 42 répondants au sondage du 18 au 24 janvier, a déclaré que la Banque ajouterait 50 points de base jeudi prochain. Treize ont opté pour une hausse de taux plus modeste de 25 points de base.
Selon les prévisions médianes du sondage, la Banque ajouterait ensuite 25 points de base en mars, ce qui donnerait un taux maximal de 4,25 %. La dernière fois qu'il a dépassé 4,00 %, c'était fin 2008.
La Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne approchent également de la fin de leur campagne de resserrement politique, selon des sondages Reuters distincts.
Les marchés tablent sur un pic de 4,50 % pour le taux d'escompte. Le gouverneur Andrew Bailey a déclaré la semaine dernière qu'il était désormais plus optimiste quant aux perspectives de baisse de l'inflation cette année, notant que la BoE n'avait pas repoussé les attentes du marché.
L'inflation s'est toutefois avérée collante. Interrogés sur les risques entourant leurs prévisions de taux maximum, 20 des 24 répondants à une question supplémentaire ont déclaré que le plus grand risque était que le taux d'escompte se termine plus haut que prévu plutôt que plus bas.
"Une croissance plus résiliente par rapport à nos prévisions devrait signifier que l'inflation de base est susceptible d'être plus collante et de donner un peu d'espace ou de forcer la BoE à augmenter un peu plus que ce que nous prévoyons", a déclaré Raphael Olszyna-Marzys chez J. Safra Sarasin.
L'inflation a probablement déjà atteint un sommet, mais selon le sondage, elle ne tombera pas à l'objectif de la Banque avant la fin de l'année prochaine. Elle sera en moyenne de 7,0 % cette année et de 2,5 % en 2024, selon le sondage, mais elle baissera à 1,9 % en 2025.
RECESSION
L'économie britannique se dirige presque certainement vers une récession, le sondage donnant à ce scénario une forte probabilité de 75% dans un an, bien qu'inférieure à la probabilité de 85% donnée le mois dernier.
Le produit intérieur brut s'est contracté de 0,3 % au troisième trimestre, mais le sondage indique qu'il a plafonné au trimestre précédent, évitant ainsi de justesse la définition technique d'une récession.
Toutefois, le sondage indique que le PIB a baissé de 0,3 % ce trimestre et le suivant et de 0,1 % au troisième trimestre.
Pourtant, 20 des 24 personnes interrogées ont déclaré que la récession serait probablement moins profonde que ce qu'elles prévoient actuellement, plutôt que plus profonde.
Cette année, l'économie devrait se contracter de 0,9 % avant de croître de 0,8 % en 2024.
"Le consommateur aura du mal en 2023, le Royaume-Uni étant probablement en légère récession pendant une grande partie de cette année, car l'impact décalé des taux d'intérêt plus élevés étouffe les perspectives de croissance, s'ajoutant aux effets de la crise du coût de la vie", a déclaré Ellie Henderson chez Investec.
Les travailleurs, qu'il s'agisse du personnel ferroviaire, des travailleurs de la santé ou des enseignants, ont mené des actions syndicales pour réclamer de meilleurs salaires face à la flambée des coûts.
(Pour d'autres articles du sondage économique mondial de Reuters :)
