La BCE a maintenu ses taux d'intérêt inchangés à un niveau record de 4 % jeudi et n'a donné aucun signe qu'elle envisageait même un début d'assouplissement.
Mais les décideurs politiques savent que le moment de commencer à discuter d'une première baisse de taux approche, à condition que les données sur l'inflation et les salaires confirment que la croissance des prix se dirige déjà vers l'objectif de 2 % de la BCE cette année, ont déclaré les sources proches du dossier.
Ce scénario ouvrirait la voie à un changement de ton lors de la réunion de la BCE du 7 mars, au cours de laquelle la banque centrale devrait également publier de nouvelles projections économiques, ont déclaré les sources.
Cela pourrait à son tour ouvrir la voie à une baisse des taux, très probablement en juin, lorsque les données officielles sur les salaires auront été publiées, ont ajouté les sources.
Les décideurs politiques ont reconnu que l'inflation avait baissé plus rapidement que la BCE ne l'avait prévu - et peut-être que ses prévisions de décembre ne le laissaient supposer - à l'automne dernier, mais ils ont également averti que les données à venir devaient confirmer cette amélioration, ont déclaré les sources.
Un porte-parole de la BCE a refusé de commenter les déclarations des sources. (Rapporté par Francesco Canepa, Frank Siebelt et Balazs Koranyi ; édité par Andrew Heavens)
