par Jolyn Rosa
HONOLULU, 25 août (Reuters) - L'ouragan Lane a diminué d'intensité en se rapprochant du cœur de l'archipel d'Hawaï vendredi, laissant la Grande île, la plus grande de l'archipel, sous des pluies torrentielles, ont annoncé les autorités.
Lane a été rétrogradé vendredi en catégorie 2, puis en catégorie 1, le niveau le plus bas sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte cinq. La perturbation, qui a culminé sous la forme d'un ouragan de catégorie 5 en début de semaine, a par la suite encore faibli pour devenir tempête tropicale.
Au moment où Lane était encore ouragan, il soufflait alors sur le Pacifique à environ 190 km au sud d'Oahu, l'île la plus peuplée et siège de la capitale, Honolulu, indique le service météorologique national.
Quelque 70% des 1,4 million d'habitants de l'archipel vivent sur l'île d'Oahu.
Le plus grand danger immédiat est constitué par les inondations et les coulées de boue qui pourraient s'aggraver si la tempête demeure, même dans son état affaibli.
Mais à la mi-journée, il était clair qu'Hawaii avait été épargnée par ce qui aurait pu être son premier ouragan majeur en un quart de siècle.
Vendredi matin, plus de 60 cm de pluie étaient tombés en 36 heures sur le côté au vent de la Grande île (l'île d'Hawaï), où le service météorologique a signalé des "inondations catastrophiques" et des rafales de vent atteignant 108 km/h.
Un certain nombre d'installations de la Grande île ont été détruites et certains habitants auraient décidé de quitter leur domicile, a déclaré Melissa Dye, porte-parole du service météorologique à Honolulu.
Les inondations soudaines et les glissements de terrain sur la Grande île ont également entraîné la fermeture de plusieurs routes. Le gouverneur David Ige a exhorté les habitants à éviter tout déplacement inutile. (Avec Diane Craft à Kailua, Brendan O'Brien à Milwaukee, Makini Brice à Washington, Alex Dobzinskis à Los Angeles et Gabriella Borter à New York; Danielle Rouquié pour le service français)
