L'indice des prix à la consommation (IPC) a augmenté de 0,4 % le mois dernier après avoir progressé de 0,3 % en janvier, a indiqué mardi le Bureau des statistiques du travail du ministère de l'emploi. L'essence et le logement, qui comprend les loyers, ont contribué pour plus de 60 % à la hausse mensuelle de l'IPC. Au cours des 12 mois précédant février, l'IPC a augmenté de 3,2 %, après avoir progressé de 3,1 % en janvier.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l'IPC augmenterait de 0,4 % sur le mois et de 3,1 % en glissement annuel. La hausse annuelle des prix à la consommation s'est ralentie depuis le pic de 9,1 % atteint en juin 2022, mais la progression s'est interrompue au cours des derniers mois.
L'inflation s'est accélérée en janvier, en grande partie à cause des augmentations de prix des prestataires de services en début d'année, qui, selon les économistes, n'ont pas été entièrement prises en compte par le modèle utilisé par le gouvernement pour éliminer les fluctuations saisonnières des données.
Le loyer équivalent des propriétaires (LEP), une mesure du montant que les propriétaires paieraient pour louer ou gagneraient en louant leur propriété, a également fait un bond et s'est écarté des loyers. Cette différence s'explique en partie par des changements méthodologiques opérés par le gouvernement.
La semaine dernière, le BLS a organisé un webinaire pour discuter de la méthodologie sous-jacente liée aux données de janvier sur les loyers et l'OER.
"Il est fort probable que l'inflation des REL dépasse plus souvent l'inflation des loyers à l'avenir", a déclaré Stephen Juneau, économiste chez Bank of America Securities à New York. "Cependant, nous pensons qu'une grande partie de la divergence de 20 points de base était du bruit et non un signal. L'inflation des loyers et des TLE devrait continuer à se modérer au cours de cette année, ce qui contribuera à faire baisser l'inflation de base à mesure que la déflation des prix des biens se dissipera."
Si l'on exclut les composantes volatiles que sont l'alimentation et l'énergie, l'IPC a augmenté de 0,4 % le mois dernier, après avoir augmenté dans les mêmes proportions en janvier. Au cours des 12 mois précédant février, l'IPC de base a progressé de 3,8 %. Il s'agit de la plus faible augmentation en glissement annuel depuis mai 2021, après une hausse de 3,9 % en janvier.
La Fed suit les indices de prix des dépenses de consommation personnelle pour atteindre son objectif d'inflation de 2 %. Ces mesures sont plus modérées que l'IPC. Bien que la croissance de l'emploi se soit accélérée en février, le taux de chômage a atteint son plus haut niveau depuis deux ans, à savoir 3,9 %, et l'inflation salariale annuelle s'est légèrement ralentie.
Avant la publication des données de l'IPC, les marchés financiers estimaient à environ 70 % les chances que la Fed réduise ses taux en juin. Depuis mars 2022, la banque centrale américaine a relevé son taux directeur de 525 points de base pour atteindre la fourchette actuelle de 5,25 % à 5,50 %. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Chizu Nomiyama)
