La commission électorale a proposé de repousser la date du scrutin d'un mois, confirmant un retard qui avait été largement attendu au milieu des différends sur les règles, y compris l'éligibilité de plusieurs candidats divisés.

Les désaccords ont montré les limites d'un vote présidentiel où le vainqueur est le tout venant et qui implique des candidats considérés comme inacceptables dans de grandes parties du pays, notamment le fils du défunt dirigeant Mouammar Kadhafi et un chef militaire qui a pris d'assaut Tripoli.

L'enjeu est un processus de paix qui avait été considéré comme le meilleur espoir depuis des années de mettre fin à la décennie de chaos et de violence qui a englouti la Libye depuis qu'un soulèvement soutenu par l'OTAN a chassé Kadhafi en 2011.

Un grand nombre de Libyens s'étaient déjà inscrits pour obtenir une carte de vote pour l'élection dans ce que les politiciens de tous bords en Libye ont dit être un signe d'un fort désir populaire pour un vote. L'ambassadeur américain a déclaré mercredi que les travaux en vue des élections devaient rester une priorité.

Cependant, avec les mobilisations des groupes armés à Tripoli et dans d'autres zones occidentales, l'échec du processus électoral risque d'aggraver les différends locaux et de déclencher une nouvelle série de combats.

Les différends sur la voie à suivre pourraient également compromettre le processus de paix plus large soutenu par l'ONU entre les principaux camps de l'est et de l'ouest de la Libye qui ont maintenu un cessez-le-feu depuis l'année dernière.

La reprise du conflit pourrait également entraîner des arrêts plus fréquents ou plus étendus de la production de pétrole par les groupes armés, ce qui affecterait les finances de l'État. Cette semaine, un groupe a fermé trois champs importants.

Certaines personnalités de l'Est ont mis en garde contre un nouveau gouvernement dissident qui ramènerait la Libye à la division entre administrations belligérantes qui a duré depuis la dernière élection en 2014 jusqu'à l'installation du gouvernement intérimaire actuel.

La Turquie et les adversaires régionaux qui ont soutenu des camps opposés en Libye ont amélioré leurs relations récemment, ce qui atténue le risque qu'ils fassent revenir la guerre par le biais de mandataires locaux, selon les analystes.

Les factions, les candidats et les puissances étrangères ont discuté en coulisses pour savoir si une élection peut encore avoir lieu avec un court délai ou si un report plus long est nécessaire pour parvenir à un accord sur la base légale du vote.

Entre-temps, le statut du gouvernement intérimaire qui a été installé en mars dans le cadre du même processus de paix est également menacé, le parlement basé à l'est lui ayant retiré sa confiance en septembre.

DISPUTES

Dans sa déclaration de mercredi, le comité électoral a ajouté que le mandat du gouvernement expirerait vendredi. Cependant, d'autres factions et institutions politiques principales pourraient rester avec le gouvernement, qui est également reconnu par les Nations Unies.

L'élection a été initialement convoquée par le biais d'une feuille de route soutenue par l'ONU qui envisageait des élections parlementaires et présidentielles simultanées le 24 décembre - la fête nationale de la Libye.

Cependant, il n'y a pas eu d'accord sur la base constitutionnelle de l'élection ou sur les règles entre les institutions politiques fragmentées.

Une loi publiée en septembre par le président du parlement, Aguila Saleh, qui répartissait les votes présidentiels et parlementaires à des dates différentes, a été rejetée par d'autres factions importantes, mais a tout de même constitué la base de la poussée vers les élections.

En l'absence d'un accord sur les règles, ou sur la personne chargée de les faire appliquer ou de trancher les litiges, l'entrée de candidats très divisés dans la course à la présidence a provoqué l'effondrement du processus.

Le chef de la commission électorale, Emad Sayeh, a déclaré dans un communiqué que le processus avait connu des difficultés parce que les règles n'étaient pas adéquates pour traiter les appels et les différends sur l'éligibilité.

Les trois candidats les plus en vue, le commandant de l'Est Khalifa Haftar, Saif al-Islam Kadhafi et le Premier ministre par intérim Abdulhamid al-Dbeibah, étaient également les trois plus divisés.

Haftar était inacceptable pour beaucoup dans l'ouest de la Libye après son assaut de 2019-20 sur Tripoli qui a détruit des parties de la capitale. Kadhafi a été reconnu coupable de crimes de guerre par un tribunal de Tripoli et est détesté par beaucoup de ceux qui ont combattu lors de la révolte de 2011.

Dbeibah avait promis lors de son installation en tant que premier ministre qu'il ne se présenterait pas à une élection et son travail continu en tant que premier ministre à l'approche du vote a conduit beaucoup de ses rivaux à dire qu'il avait un avantage injuste.