Par ANKARA, 6 août (Reuters) - Dix-huit soldats turcs ont été blessés mardi lors d'affrontements qui opposaient les forces armées à plusieurs milliers de contrebandiers présumés venus de Syrie alors qu'ils tentaient de passer la frontière turque, a indiqué l'armée.
Quelque 2.500 à 3.000 personnes ont lancé des pierres sur les véhicules de patrouilles de l'armée dans la ville frontalière de Ogulpinar, dans la province de Hatay. La foule a refusé de se disperser après les avertissements lancés en turc et en arabe, a précisé l'armée dans un communiqué.
Les troupes turques ont tiré en l'air et usé de gaz lacrymogènes pour disperser la foule tandis qu'un autre groupe de trafiquants du côté turc de la frontière jetaient des pierres sur les forces de l'ordre.
Trois cent soldats supplémentaires ont été déployés dans le village de Kusakli, près de la frontière, après que des villageois aient lancé des cocktails Molotov et tiré sur les soldats avec des fusils à pompe, faisant 18 blessés parmi les forces de sécurité.
La semaine dernière, les forces armées turques ont dispersé à la frontière syrienne un millier de personnes qui tentaient de faire passer du carburant en contrebande en Syrie.
Avec son terrain accidenté et son épaisse végétation, la région de Hatay est un point de passage de la frontière relativement facile pour les trafiquants ainsi que pour les rebelles syriens, tout comme pour les réfugiés fuyant les combats de Syrie.
La Turquie héberge près de 500.000 réfugiés syriens ainsi que des insurgés en lutte contre le régime du président Bachar al Assad. (Humeyra Pamuk, Clémence Apetogbor pour le service français, édité par Pascal Liétout)
