Dévoilant cette initiative lors d'une interview accordée à Reuters lundi, l'ambassadeur des États-Unis au Japon, Rahm Emanuel, a déclaré que Washington devrait également examiner de manière plus générale comment il pourrait contribuer à compenser l'interdiction de la Chine qui, selon lui, fait partie de ses "guerres économiques".
La Chine, qui était le plus gros acheteur de produits de la mer japonais, affirme que son interdiction est due à des craintes en matière de sécurité alimentaire.
L'organe de surveillance nucléaire des Nations unies s'est porté garant de la sécurité des rejets d'eau qui ont commencé en août dans la centrale détruite par un tsunami en 2011. Les ministres du commerce du G7 ont demandé dimanche l'abrogation immédiate des interdictions frappant les produits alimentaires japonais.
"Il s'agira d'un contrat à long terme entre les forces armées américaines et les pêcheries et coopératives du Japon", a déclaré M. Emanuel.
"Le meilleur moyen que nous ayons trouvé, dans tous les cas, pour mettre fin à la coercition économique de la Chine, c'est de venir en aide au pays ou à l'industrie ciblé(e)", a-t-il ajouté.
Le premier achat porte sur un peu moins d'une tonne métrique de coquilles Saint-Jacques, soit une infime partie des plus de 100 000 tonnes de coquilles Saint-Jacques que le Japon a exportées vers la Chine continentale l'année dernière.
M. Emanuel a indiqué que les achats - qui alimenteront les soldats dans les mess et à bord des navires et seront vendus dans les magasins et les restaurants des bases militaires - s'étendront au fil du temps à tous les types de produits de la mer. L'armée américaine n'avait jamais acheté de fruits de mer locaux au Japon.
Les États-Unis pourraient également examiner l'ensemble de leurs importations de poisson en provenance du Japon et de la Chine. Les États-Unis sont également en pourparlers avec les autorités japonaises pour aider à diriger les coquilles Saint-Jacques pêchées localement vers les transformateurs enregistrés aux États-Unis.
PAS UN FAUCON DE LA CHINE
M. Emanuel, qui était l'ancien secrétaire général du président Barack Obama à la Maison Blanche, a fait ces derniers mois une série de déclarations brutales sur la Chine, s'attaquant à divers problèmes, notamment ses politiques économiques, l'opacité de son processus décisionnel et la façon dont elle traite les entreprises étrangères.
Ces déclarations ont été faites alors que de hauts fonctionnaires américains, dont le secrétaire d'État Antony Blinken, se sont rendus à Pékin pour tenter de mettre un terme aux relations tendues entre les deux pays.
Lorsqu'on lui a demandé s'il se considérait comme un faucon à l'égard de la Chine, M. Emanuel a rejeté ce terme et a déclaré qu'il était "réaliste".
"Je ne me considère pas comme un faucon, mais comme un réaliste et un honnête. L'honnêteté est peut-être douloureuse, mais elle est honnête", a-t-il déclaré.
"Je suis pour la stabilité et la compréhension. Cela ne veut pas dire que vous n'êtes pas honnête. Ce n'est pas contradictoire. L'une des façons d'établir la stabilité est d'être capable d'être honnête l'un envers l'autre".
Il a déclaré que la Chine était confrontée à des défis économiques majeurs, exacerbés par des dirigeants désireux de tourner le dos aux systèmes internationaux.
"Le grand perdant, c'est la jeunesse chinoise. Aujourd'hui, 30 % des jeunes Chinois, soit un sur trois, sont au chômage. Vous avez des grandes villes avec des logements inachevés... vous avez des grandes municipalités qui ne sont pas en mesure de payer leurs employés. Pourquoi ? Parce que la Chine a pris la décision politique de tourner le dos à un système dont elle bénéficiait.
Les données officielles les plus récentes sur le chômage des jeunes en Chine, publiées en juillet avant que Pékin n'annonce qu'il suspendait la publication des chiffres, montrent que le taux de chômage des jeunes a atteint le niveau record de 21,3 %.
M. Emanuel a déclaré qu'il surveillait également de près la réaction des dirigeants chinois à la mort récente de l'ancien premier ministre Li Keqiang, un réformateur mis à l'écart par le président Xi Jinping.
"Ce qui est intéressant pour moi, et je pense que c'est révélateur, c'est la manière dont ils traiteront ses funérailles et les commentaires à son sujet", a-t-il déclaré.
"Je pense qu'une partie de la Chine considère que les politiques qu'il menait représentent ce qu'il y a de mieux en Chine. Mais c'est à la Chine de décider". (Rédaction : Robert Birsel)
