Les négociations avec les créanciers pour restructurer la dette qui a atteint 17 milliards de dollars à la fin de 2021 commencent maintenant, a déclaré Mukuli Chikuba, le secrétaire permanent du ministère des Finances, lors d'une conférence de presse conjointe du gouvernement zambien et du FMI à Lusaka, la capitale de la Zambie.

L'approbation du Conseil d'administration du FMI, une étape cruciale dans la quête du pays d'Afrique australe pour restructurer ses dettes et reconstruire une économie ravagée par la mauvaise gestion et le COVID-19, débloquerait un décaissement immédiat d'environ 185 millions de dollars, a déclaré le Fonds mercredi.

La Zambie est devenue le premier pays africain à faire défaut à l'ère de la pandémie en 2020, aux prises avec une dette qui a atteint 120 % de son produit intérieur brut.

"Le choix entre la décote et l'allongement de la période de remboursement [...] est une question de négociation. Et cette négociation reflétera la préférence du créancier particulier", a déclaré Situmbeko Musokotwane, ministre des finances de la Zambie.

Certains créanciers "choisiront d'avoir leur argent plus rapidement", a-t-il déclaré. "D'autres choisiront de ne pas avoir de décote mais d'obtenir l'argent à payer sur une plus longue période."

La Chine, le plus grand créancier bilatéral de la Zambie, détenant 5,78 milliards de dollars de sa dette à la fin de 2021 selon les données du gouvernement zambien, a eu tendance à opter pour l'allongement des périodes de remboursement des prêts dans d'autres restructurations, plutôt que de déprécier la valeur initiale du prêt.

Les responsables zambiens ont refusé de commenter la manière dont les prêts chinois seraient restructurés, en précisant que les négociations étaient en cours.

L'analyse de viabilité de la dette du FMI, qui servira de base aux négociations de restructuration de la dette avec les créanciers de la Zambie, sera publiée au début de la semaine prochaine, a déclaré Preya Sharma, représentante du FMI, lors de la conférence de presse.

Les perspectives pour la Zambie sont plus positives mais le gouvernement doit encore faire plus, a déclaré Mme Sharma.

Le prêt de 1,3 milliard de dollars du FMI est assorti d'un taux d'intérêt nul, a-t-elle précisé.

La moitié du prêt du FMI sera utilisée pour le soutien budgétaire et l'autre moitié pour les réserves du pays, a déclaré le gouverneur de la banque centrale, Denny Kalyalya, la stabilité des prix et la constitution de réserves internationales étant une priorité.

Même après avoir restructuré sa dette, le niveau du service restera "substantiel", a déclaré M. Musokotwane.

Il a toutefois ajouté que la confiance et la stabilité du taux de change étaient revenues dans l'économie.

Maintenant que la Zambie fait partie du programme du FMI, les emprunts futurs se feront uniquement à des conditions concessionnelles, a déclaré le secrétaire au Trésor Felix Nkulukusa.