Voici quelques informations sur la réserve stratégique de pétrole et sur les efforts déployés par les États-Unis pour racheter du pétrole afin de la remplir.
QU'EST-CE QUE LE SPR ?
Il s'agit de la plus grande réserve de pétrole d'urgence au monde. Les États-Unis ont créé le SPR en 1975, après que l'embargo sur le pétrole arabe eut fait grimper les prix de l'essence et porté atteinte à l'économie américaine. Les présidents ont puisé dans les réserves pour calmer les marchés pétroliers en temps de guerre ou lorsque des ouragans ont frappé les infrastructures pétrolières du golfe du Mexique. Le pétrole est stocké dans des cavernes souterraines sous haute surveillance sur quatre sites situés sur les côtes du Texas et de la Louisiane.
COMBIEN DE PÉTROLE SPR A-T-IL ÉTÉ VENDU EN 2022 ?
En 2022, l'administration a annoncé la vente de 180 millions de barils sur six mois à partir de la réserve, la plus grande vente de SPR jamais réalisée, afin de contrôler les prix des carburants après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Le département de l'énergie a également procédé à une vente de 38 millions de barils en 2022, conformément aux lois adoptées par le Congrès.
COMBIEN DE BARILS REVIENDRONT ?
L'administration a racheté 13,82 millions de barils de pétrole acide ou à teneur relativement élevée en soufre produit dans le pays, que de nombreuses raffineries américaines sont conçues pour distiller en carburants.
Elle a également accéléré de plusieurs mois le retour dans le SPR de près de 4 millions de barils provenant de prêts accordés aux compagnies pétrolières. Le pétrole devrait être restitué en février au lieu du milieu de l'année.
Le rythme des rachats est tempéré par les travaux de maintenance prévus pour prolonger la durée de vie de deux des quatre sites du SPR, ont indiqué des fonctionnaires du ministère.
Des rachats rapides de volumes beaucoup plus importants risqueraient également de faire grimper les prix du pétrole et de l'essence avant l'élection présidentielle de novembre, selon les analystes.
QUELLE QUANTITÉ DE PÉTROLE LE SPR POSSÈDE-T-IL ACTUELLEMENT ?
La réserve contient actuellement 354,4 millions de barils, dont près de 60 % de brut acide.
Les ventes de 2022 ont fait chuter le niveau du SPR à son plus bas niveau depuis environ 40 ans, et même avec les rachats, le niveau s'accroche à son plus bas niveau depuis la fin de l'année 1983.
Cette situation a suscité la colère de certains républicains qui ont accusé l'administration démocrate de laisser aux États-Unis un mince volant d'approvisionnement pour faire face à une future crise.
L'administration affirme qu'elle dispose d'une stratégie en trois volets pour remettre du pétrole dans la réserve. Cette stratégie comprend le rachat de pétrole, le retour du pétrole prêté par le SPR aux entreprises et sa collaboration avec le Congrès pour annuler les ventes obligatoires de 140 millions de barils de pétrole du SPR jusqu'en 2027, que les législateurs démocrates et républicains avaient votées dans le cadre de lois antérieures.
Les États-Unis, qui produisent des volumes de pétrole record et qui devraient encore augmenter cette année, ont également plus de brut dans le SPR qu'ils ne sont tenus de le faire en tant que membres de l'Agence internationale de l'énergie, basée à Paris, qui est l'organisme de surveillance de l'énergie de l'Occident. En vertu de l'accord, les États-Unis sont tenus de conserver 90 jours d'importations nettes de pétrole.
À QUEL PRIX LES ÉTATS-UNIS VEULENT-ILS RACHETER LE PÉTROLE ?
L'administration affirme avoir vendu les 180 millions de barils à un prix moyen d'environ 95 dollars le baril. Elle souhaite racheter le pétrole à 79 dollars le baril ou moins. Le prix actuel du pétrole West Texas Intermediate, qui est d'environ 72 dollars le baril, permet de tels achats. Mais les prix pourraient remonter en raison du risque d'extension de la guerre à Gaza à l'ensemble du Moyen-Orient ou des effets du conflit en Ukraine.
L'ADMINISTRATION A-T-ELLE LES MOYENS D'EN ACHETER DAVANTAGE ?
Le département de l'énergie dispose d'environ 3,67 milliards de dollars dans son fonds de rachat du SPR, soit suffisamment pour acheter environ 46,5 millions de barils au prix de 79 dollars le baril, selon ClearView Energy Partners, un groupe de recherche non partisan.
Le ministère indique qu'il publiera des plans mensuels de rachat de pétrole par paliers au moins jusqu'au mois de mai.
La dernière offre de rachat de 3 millions de barils pour livraison en avril a été publiée le 3 janvier.
