La BEI, qui appartient à l'État, se présente comme la plus grande institution financière multilatérale au monde en termes d'actifs et jouera un rôle clé dans le financement de l'ambitieuse transition de l'Europe vers une économie à zéro émission nette de carbone et plus numérisée.
L'année prochaine, les États membres de l'UE décideront également qui dirigera les trois principales institutions de l'Union, à savoir la Commission, le Conseil et le Parlement, ainsi que le responsable de la politique étrangère. Le choix d'un poste a une incidence sur les autres, car il est nécessaire de maintenir un équilibre entre les sexes, l'affiliation politique, la nationalité et la taille du pays lors des nominations.
L'actuel directeur de la BEI, l'Allemand Werner Hoyer, occupe ce poste depuis 2012. Il quittera ses fonctions à la fin de l'année, laissant un poste vacant au sein d'une banque dont le bilan s'élève à 544 milliards d'euros (582,24 milliards de dollars) et dont le capital souscrit s'élève à 249 milliards d'euros.
Parmi les cinq candidats en lice pour le remplacer, la Danoise Margrethe Vestager, vice-présidente libérale de la Commission européenne en charge du portefeuille clé de la concurrence, et l'Espagnole Nadia Calvino, ministre socialiste des finances, font figure de favorites.
Le banquier central italien Daniele Franco, non affilié politiquement, l'ancienne ministre des finances polonaise de droite et actuelle vice-présidente de la BEI Teresa Czerwinska, ainsi que l'ancien ministre de l'énergie suédois socialiste et actuel vice-président de la BEI Thomas Ostros, sont également intéressés.
"Nous pouvons dire que nous n'avons que l'embarras du choix, car tous les candidats sont excellents", a déclaré Christian Lindner, ministre allemand des finances, à la presse jeudi.
La BEI est l'institution de financement de l'Union européenne et intervient dans 160 pays en proposant des prêts, des garanties, des prises de participation et des services de conseil. Elle se concentre tout particulièrement sur la lutte contre les changements climatiques, la préservation de l'environnement et les énergies durables.
Les fonctionnaires de l'UE indiquent que le choix du nouveau directeur de la BEI est lié à celui du prochain directeur de l'entité chargée de la supervision bancaire, le Mécanisme de surveillance unique, qui doit être choisi par la Banque centrale européenne le 13 septembre.
Claudia Buch, gouverneur adjoint de la banque centrale allemande, et son homologue espagnole Margarita Delgado sont toutes deux en lice. Si l'Espagnole obtient le poste au sein du SSM, les chances de M. Calvino pour la BEI s'en trouveraient réduites, car deux Espagnols à des postes de haut niveau dans le secteur financier seraient considérés comme un nombre trop élevé.
Inversement, la nomination de M. Buch au SSM, qui est considéré comme un favori, augmenterait les chances de M. Calvino, selon les fonctionnaires.
Mme Vestager a le soutien du groupe politique Renew des partis libéraux de l'UE, qui comprend le parti au pouvoir en France du président Emmanuel Macron, mais certains fonctionnaires français ont averti que le soutien de Paris n'était pas garanti.
La nomination de la BEI sera discutée la semaine prochaine lors d'une réunion des ministres des finances de l'UE en Espagne, mais une décision ne sera probablement prise qu'en octobre, ont déclaré des fonctionnaires proches des négociations. (1 $ = 0,9343 euro) (Rédaction de Richard Chang)
